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天文学家似乎会求助于碰撞，尽管这种可能性不大，当他们无法解释太阳系的奇异特征时。例如，海卫一绕海王星的轨道与其姊妹卫星相反，之前最好的猜测是海卫一从远处飞来，像一颗击球精准的母球一样撞出了另一颗卫星。但是，如果一对相互绕行的天体掠过海王星，相对于行星移动较慢的一个可能会被其引力捕获并开始绕行星运行，而另一个将继续前进，5月11日《自然》杂志的研究人员认为。在过去几年中，已经在太阳系外围发现了许多这样的双星对。同样，引力，而不是原行星的擦边撞击，也可能解释天王星及其卫星相对于行星轨道平面98度的轴向倾斜。根据年轻气态巨星的公认轨迹，4月27日《自然》杂志上报道的一个模拟表明，土星的摇摆自转可能在两者近距离相遇期间将天王星推倒在一侧。