苏珊的一天从慢跑到镇郊开始，穿过玉米地返回，在市中心的星巴克喝一杯花草茶，然后回家淋浴。这听起来像是一个健康的早晨例行程序，但事实上，苏珊正让自己暴露在一系列有害化学物质中：玉米上的杀虫剂和除草剂，茶杯中的增塑剂，以及用于为肥皂增香和增强洗发水和润肤霜性能的各种成分。大多数这些暴露量都非常低，以至于被认为是微不足道的，但它们绝非微不足道——特别是考虑到苏珊已经怀孕六周了。
科学家们越来越担心，即使极低水平的某些环境污染物也可能对我们的身体产生严重的损害影响——而且胎儿尤其容易受到这种侵袭。我们周围的一些化学物质能够干扰我们的内分泌系统，而内分泌系统调节控制我们体重、生物节律和生殖的激素。合成激素在临床上用于避孕、控制糖尿病患者的胰岛素水平、补偿甲状腺功能不足和缓解更年期症状。你不会想到在没有处方的情况下服用这些药物，但我们每天都在不知不觉中做着类似的事情。
越来越多的临床医生和科学家开始相信，这些化学物质暴露会导致肥胖、子宫内膜异位症、糖尿病、自闭症、过敏症、癌症和其他疾病。实验室研究——主要在小鼠身上，有时也在人体受试者身上——已经证明，低水平的内分泌干扰化学物质会在发育中的胎儿中引起细微的变化，这些变化会对成年甚至后代产生深远的健康影响。一位准妈妈在典型的一天中摄入体内的化学物质可能会影响她的孩子和孙子孙女。
这不仅仅是一个实验室实验：我们已经亲身经历了。我们许多出生于 20 世纪 50 年代、60 年代和 70 年代的人在子宫内接触过己烯雌酚 (DES)，这是一种合成雌激素，当时错误地认为可以预防流产而开给孕妇。 《新英格兰医学杂志》六月号上的一篇文章称，从胎儿期人体暴露于 DES 对成人疾病影响中吸取的教训“意义重大”。
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在美国，两个联邦机构，食品和药物管理局和环境保护署，负责禁止危险化学品，并确保我们食品和药物中的化学品经过彻底测试。来自不同学科的科学家和临床医生担心，面对我们环境中复杂的化学物质混合物，环保署和食品和药物管理局的努力是不够的。新泽西州参议员弗兰克·R·劳滕伯格在去年提案的基础上进行了更新，今年提出了《2011 年安全化学品法案》。如果该法案获得通过，化学品公司将被要求在销售产品之前证明其产品的安全性。这完全符合逻辑，但它需要一个针对内分泌干扰化学物质的合适的筛选和测试程序。对这种测试的需求已经认识到十多年了，但至今没有人设计出完善的测试方案。
监管机构也无法解读来自实验室研究的大量证据，其中许多研究使用了在 20 世纪 50 年代制定毒理学测试方案时甚至无法想象的技术和分析方法。这就像向一位育马者提供五匹种马的基因序列数据，并要求他或她挑选出最好的马。解读这些数据需要广泛的临床和科学经验。
这就是为什么代表超过 40,000 名科学家的专业协会致信食品和药物管理局和环保署，表示愿意提供他们的专业知识。这些机构应该接受他们的提议。学术科学家和临床医生需要在政府和行业科学家的会议桌上占有一席之地。我们有责任为天下所有的母亲着想，她们都希望给自己的宝宝最好的机会，让他们健康成长为成年人。