马达加斯加独特的野生动物正面临着有毒蟾蜍的入侵，这可能会摧毁该岛的本地物种。以蟾蜍为食的蛇类尤其面临中毒的危险，该岛上其他独特的动物（如狐猴和特有鸟类）也面临着危险，该物种也可能对人类造成伤害。
在今天发表在《自然》杂志上的一封信中，11位研究人员警告说，3月份在非洲国家最大的海港图阿马西纳附近观察到了亚洲普通蟾蜍（Duttaphrynus melanostictus）。据推测，这些两栖动物是从亚洲通过集装箱运来的，现在正在利用作者所说的“理想的资源和气候”来安家落户。
澳大利亚汤斯维尔詹姆斯库克大学的野生动物健康研究员乔纳森·科尔比和他的同事说：“时间紧迫，所以我们正在紧急呼吁保护界和各国政府阻止一场生态灾难。”
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这种入侵性两栖动物的发现使人们回想起澳大利亚的甘蔗蟾蜍（Rhinella marina）瘟疫。这些动物是亚洲普通蟾蜍的近亲，于1935年被故意引入澳大利亚；它们随后摧毁了本地动物种群，并已蔓延到该国的大部分地区，无视了根除它们的尝试。
科尔比和他的同事警告说，类似的情况现在可能发生在马达加斯加。
入侵者
科尔比告诉《自然》杂志，据报道，这些蟾蜍已经对蛇类（包括在其他地方都找不到的马岛地蚺（Acrantophis spp.））造成了致命伤害。他借鉴了甘蔗蟾蜍的情况，警告说，超过50种特有蛇类可能受到威胁，因为它们很可能会吃有毒的蟾蜍。标志性的马达加斯加物种，如猫科动物隐肛狸（Cryptoprocta ferox）、狐猴和特有鸟类也处于危险之中。蟾蜍还可能将疾病传播给其他两栖动物，甚至污染饮用水并将寄生虫传播给人类。
该物种在马达加斯加尚未广泛分布，但已在距离重要的贝塔姆波纳自然保护区仅25公里的地方发现，并且距离其他具有国际重要意义的生物多样性热点地区也不远。目前尚不清楚其传播速度有多快，但甘蔗蟾蜍的活动范围已达到每年50公里。
潜在的悲剧不仅限于马达加斯加。科尔比说：“现在，这些蟾蜍从马达加斯加传播到其他印度洋岛屿（如马斯克林群岛、科摩罗和塞舌尔）的风险很高。”
他说，人们已经在收集和清除蟾蜍，安塔那那利佛致力于生物多样性的非政府组织Madagasikara Voakajy正在追踪两栖动物的传播。科尔比说，应该捕猎蟾蜍，摧毁它们的卵，并排干池塘以阻止它们的繁殖。“我们仍处于人口增长的早期阶段，”他说。应迅速制定根除计划，“趁着种群仍然相对较小且可控制”。
加州大学河滨分校入侵物种研究中心主任马克·霍德尔指出，要被认为是入侵物种，外来物种必须建立一个繁殖种群，该种群会传播并造成环境和经济损害。在此基础上，现在就宣布马达加斯加的亚洲蟾蜍是一个问题物种可能为时过早，他说，但“有充分的理由感到担忧”。
本文经《自然》杂志许可转载。该文章于 2014年5月28日首次发表。