专家表示，昨天密歇根州的灾难性洪水是气候变化的先兆，因为锈带城市正被推入日益严重的灾难的十字路口。
像米德兰市的洪水这样的极端天气危险，在中西部地区发生的频率和强度都在上升。专家表示，这表明潜在的气候条件，如更大的降雨量，会增加洪水风险。
密歇根大学水文学家、环境与可持续发展副教授德鲁·格罗内沃德说：“这对米德兰市来说是一场悲剧，我不想贬低它。但重要的是我们要扩大背景。整个地区现在都处于饱和状态，而且我们已经在五大湖上游地区看到这种潮湿的周期五年了。”
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在米德兰市的案例中，近 5 英寸的降雨落在一个无法吸收的地区，导致蒂塔巴瓦西河冲破了一座水力发电大坝，并漫过了另一座大坝。较大的结构，名为伊甸维尔大坝，因不遵守联邦法规而在 2018 年失去了运营许可证；人们担心它无法承受一场大洪水。
洪水迫使大约 10,000 人疏散，并对财产和基础设施造成了广泛的破坏。它还流经了庞大的陶氏化学公司综合体和蒂塔巴瓦西河沿岸的相邻超级基金场地，陶氏公司在那里将液态废物倾倒入河流。陶氏公司的一位发言人在一份声明中表示，该公司正在努力控制其财产上的洪水。
密歇根大学城市和区域规划教授理查德·诺顿说，像米德兰市这样的老城市发生的极端天气事件“突显了由于我们工业的过去，我们面临着多么大的额外风险，工业过去将如此多的高风险关键设施和高污染工业场地安置在如此靠近现在洪水风险增加的水道的地方。这简直是双重打击。”
诺顿认为，极端事件发生的可能性会增加。
虽然米德兰市的洪水“是一个社区可能经历的最极端的情况……随着时间的推移，它们将变得不那么极端——无论是发生的频率还是发生时的破坏程度，”他说。
然而，尽管不断变化的气候条件支撑了本周灾难的几乎每一个组成部分，但民选官员和居民往往看不到与气温上升之间的联系，专家说。
米德兰市社区事务主任塞琳娜·蒂斯代尔说：“这对我们来说是历史性的。人们认为他们一遍又一遍地应对同样的洪水，但这些是比我们想象的要大得多的洪水。”（Greenwire，5月20日）。“我认为，如果人们低估了或认为他们知道自己在做什么，这可能会让他们有点措手不及。”
昨晚的新闻发布会上，米德兰县行政长官布里奇特·格兰斯登将这场灾难称为“500年一遇的洪水”，并说官员们“无法准确预测今天这里发生了什么”。该县最近确实进行了基于伊甸维尔大坝故障的灾难演习。
该县的应急管理协调员詹妮弗·博耶说，米德兰市的减灾计划考虑了各种事件，包括洪水。但迄今为止，气候变化尚未纳入风险管理计划。博耶说，气候将是即将对该计划进行审查的重点。
她说：“我们开始进行大量（灾难）演习和审查的部分原因是，我们看到越来越频繁的强降雨事件，而且这些事件非常普遍。” 但是，她补充说，“我们对此无能为力。这只是大自然的一部分。”
但专家和环保组织表示，像米德兰市这样的社区必须接受气候变化的现实及其在加剧灾难中的作用。
非营利组织美国河流的主席兼首席执行官鲍勃·欧文在一份声明中说：“这不是孤立事件。在我国基础设施正在崩溃的时候，气候变化正在带来更严重的洪水。”
经E&E新闻许可，转载自Climatewire。E&E在www.eenews.net上提供每日重要的能源和环境新闻报道。