自2001年以来，联邦政府花费了70亿美元来修复龙卷风造成的损失，专家表示，随着气温升高，像周末袭击阿拉巴马州的那些风暴一样，致命龙卷风的条件可能会更加剧烈。
美国有着悠久的致命龙卷风历史，周日在阿拉巴马州李县（亚特兰大以南约110英里）发生的EF4龙卷风造成至少23人死亡，这突显了这一点。
国家气象局报告说，龙卷风的破坏路径至少延伸了24英里，风速达170英里/小时，并在阿拉巴马州博勒加德的森林、房屋和建筑物中撕开了一个一英里宽的裂口。
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很少有其他龙卷风如此迅速地夺走如此多的生命或造成如此大的破坏。但是，尚不清楚引发龙卷风的剧烈风暴是否带有气候变化的特征。
专家表示，这仍然是一个公开且备受争议的问题。目前尚无已知的科学研究证实龙卷风与气候变暖之间存在因果关系。
但是，科学家们确实表示，他们正在目睹美国各地龙卷风频率和变异性的宏观变化，并且E&E新闻对自1954年以来联邦灾难支出的分析表明，龙卷风的代价也越来越高。
根据联邦紧急事务管理局（FEMA）的数据，自2001年以来，该机构已在与龙卷风相关的损失上花费了70亿美元。其中包括53亿美元用于修复道路、公用事业和其他公共设施，以及向受损房屋或企业的所有者支付的17亿美元。
“科学尚处于起步阶段，但早期结果表明，产生龙卷风的龙卷风和强对流风暴将变得更加频繁，但也更加多变，”北伊利诺伊大学的大气科学家沃克·阿什利说，他专门研究极端天气事件的风险和脆弱性。
阿什利和维拉诺瓦大学的斯蒂芬·斯特雷德在《美国气象学会公报》2016年的一篇文章中说：“最近的气候研究表明，龙卷风数量的年际变化和集群程度有所加剧，并且由于人为引起的气候变化，可能会出现越来越频繁和多变的环境，从而支持强对流风暴及其危害。”
美国龙卷风的大部分数据分析来自位于俄克拉荷马州诺曼市的 NOAA 国家强风暴实验室。该中心的高级科学家哈罗德·布鲁克斯说，NWS 数十年的龙卷风数据显示“情况与过去不同”，但这些变化的原因仍然未知。
NOAA 的其他发现表明，虽然自 1970 年代以来，增强藤田量表上评级为 EF1 或更高的龙卷风数量一直保持不变，每年略低于 500 次事件，但龙卷风活动的时间和频率正在发生变化。
例如，在 1970 年代，美国每年大约有 150 天至少发生一次确定的龙卷风。布鲁克斯说，近年来，这个数字降至 90 到 100 天之间。然而，在同一时期，每天发生数十次龙卷风（30 次或更多）的天数增加了五倍，从每隔一年发生一次增加到每年 2.5 天。
其他研究表明，该国传统的“龙卷风走廊”已经转移，中南部地区发生的龙卷风数量略有增加，而俄克拉荷马州西部和德克萨斯州狭长地带的龙卷风数量有所减少。“这些变化相对较小，但在统计学上意义重大，”布鲁克斯说。
FEMA 的灾难数据显示，龙卷风造成的损失集中在中西部和东南部四个州。E&E 新闻发现，自 2001 年以来，FEMA 在与龙卷风相关的损失上花费的资金中，近一半来自爱荷华州、田纳西州、密苏里州和阿拉巴马州。2008 年 5 月在爱荷华州破坏了 85 个县的灾难性 EF-5 龙卷风使 FEMA 花费了 13 亿美元。
随着造成灾难的龙卷风数量的增加，它们的范围也在扩大。例如，E&E 新闻发现，在 1980 年代，龙卷风平均每年破坏 9 个县。但在 2007 年至 2016 年的十年中，龙卷风平均每年破坏 21 个县。
一些受灾最严重的县是人口稠密的中心。阿拉巴马州杰斐逊县包含了伯明翰的大部分地区，是阿拉巴马州人口最多的县。FEMA 记录显示，自 1953 年以来，该县经历的龙卷风（16 次）比其他任何县都多。
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