美国最大的31个科学学会——总共代表数百万科学家——本周向国会发出一封信，敦促立法者承认人为气候变化，并采取果断行动来应对气候变化及其影响。“这封信延续了科学界数十年来为说服国会采取行动应对气候危机所做的努力，”密歇根理工大学的化学教授萨拉·格林说，她研究气候变化，并隶属于签署这封信的几个学会。
2009年，31个组织中的18个也曾发送过一封措辞几乎相同的信（pdf），一些科学家怀疑这份新文件是否会改变国会议员中对气候变化否认的顽固态度。“我不想泼冷水，但这很好。它的意图是好的，但不会有任何作用，”加州科学院执行主任乔恩·福利说。“我们在做糟糕的科学家——不是在如何看待我们的气候数据方面，而是在如何看待我们的沟通数据方面。”他说，科学家们希望再次简单地解释科学就能改变以前不听的政治家的想法是错误的。但这并不意味着他认为科学家们应该放弃。“绝望的解药是卷起袖子，找到正在倾听的人，”福利说。“我们为什么认为国会是唯一能成事的途径？因为它不是。”他说，这31个组织最好将他们的信息传递给市长、慈善家、硅谷亿万富翁和其他有权势且愿意参与证据的人。
美国地球物理联盟的执行董事兼首席执行官克里斯汀·麦肯蒂认为，自2009年那封信以来，国会已经发生了变化。她引证了新成立的两党气候解决方案核心小组以及众议院去年秋天由众议员克里斯·吉布森（纽约州共和党）提出的承认气候变化的决议，以此作为进展的证据。“我当然希望这次我们能够看到这种不断增长的势头、不断增加的讨论，并且我们希望能够看到两党对气候变化行动的支持，”麦肯蒂说。
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“虽然不可能检测到特定信件的影响，就像我们不能将特定风暴归因于气候变化一样，但我们可以希望重复的冲击会引起他们的注意，”格林说。“当然，公众正在建立联系，甚至共和党选民也开始要求采取行动。”
这封由美国科学促进会牵头的信警告说，气候变化带来了许多威胁——包括极端天气事件、区域水资源短缺、热浪和野火。它还强调需要大幅减少温室气体排放。信的结尾承诺合作，称：“我们科学界准备在您寻求应对不断变化的气候挑战时，与您合作解决对您审议重要的科学问题。”
编者注：本文作者卡尔·J·P·史密斯目前是美国科学促进会的会员。