被誉为“碳科学女王”的 Mildred Dresselhaus 今天获得了 100 万美元的卡弗里纳米科学奖。这位来自麻省理工学院的材料科学家因其在揭示碳在原子尺度上呈现出的奇特热学和电学特性方面的工作而获奖。这些发现促成了新型材料的开发，例如石墨烯和碳纳米管，它们在能源、医药、光学和电子学领域具有应用价值。
Dresselhaus 是七位获得卡弗里奖的研究人员之一，该奖项旨在表彰他们在纳米科学、神经科学和天体物理学领域的发现。获奖者于周四在纽约市举行的世界科学节上宣布，并通过来自挪威的现场直播发布。
三位研究人员，他们的工作重点是理解感知及其如何影响行为，分享了 100 万美元的神经科学奖。洛克菲勒大学的 Cornelia Bargmann 阐明了感官受体蛋白与线虫行为之间的第一个神经通路。麻省理工学院的 Ann Graybiel 揭示了当生物学习新事物时，大脑基底神经节的区域会发生重组。第三位获奖者，德国海德堡马克斯·普朗克医学研究所的 Winfried Denk 因其在连接组学方面的开创性工作而受到认可——该领域致力于绘制大脑的神经连接图。
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天体物理学奖颁发给了一组研究人员，他们发现并描述了柯伊伯带——环绕我们太阳系的行星残留物带。加州大学洛杉矶分校的 David Jewitt、麻省理工学院的 Jane Luu 和加州理工学院的 Michael Brown 使用先进的光学技术来寻找这个星带并分析其成分。人们认为柯伊伯带中的冰冻物体保存了帮助形成早期太阳系的原始物质。
在宣布获奖者之前，奥巴马总统的科学技术顾问 John Holdren 就如何在美鼓励创新和科学成就发表了长篇讲话。活动组织者希望突出获奖者的贡献将激励他人。“我认为今天获奖者令人印象深刻的是他们为孩子们树立的榜样，”麻省理工学院的材料科学家 Angela Belcher 在宣布获奖名单后的小组讨论中说道。“这些人是科学界的英雄。我认为这是一个巨大的激励因素。”
编者注（2012 年 5 月 31 日）：这篇文章在发布后进行了编辑。它最初错误地声明，所有卡弗里奖的获得者将总共分享 100 万美元的奖金。实际上有三个奖项，每个奖项 100 万美元；如果一个奖项有多个获奖者，他们将平分该类别的 100 万美元奖金。