糟糕的科学论文可能会产生持久的影响。想想1998年发表在《柳叶刀》杂志上的一篇论文，该论文将自闭症与麻疹、腮腺炎和风疹的 MMR 疫苗联系起来。该论文在2010年被完全撤回，原因是高级作者安德鲁·韦克菲尔德操纵数据并违反了多项适当的道德行为准则。
尽管如此，这篇错误的论文继续削弱公众对疫苗的信任。在《柳叶刀》文章发表后，MMR 疫苗接种率急剧下降，且尚未完全反弹。这种 MMR 疫苗接种率的下降与麻疹病例的增加有关，导致永久性伤害和死亡。
每年都有数百篇经过同行评审的科学论文被撤稿。大多数不涉及明显的渎职行为；作者自己通常会发现错误并撤回论文。然而，正如博客 Retraction Watch 上记录的那样，一些撤稿事件涉及抄袭、虚假署名或捏造数据。
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没有哪个期刊可以免受撤稿，从强大的“单字标题”期刊，如《自然》、《科学》和《细胞》，到无数较小的、深奥的期刊。
然而，正如天文学家 卡尔·萨根曾说过，“非凡的主张需要非凡的证据。” 以下是 2011 年撤回的五个科学成果，部分原因是没有达到萨根的标准而被永久性地从书中删除。
#5：洛杉矶大麻药房导致犯罪率下降。
继续吸烟。兰德公司在10月份意识到其数据收集马虎后，撤回了自己的报告。
从这些高度争议的医用大麻药房所在的社区收集的犯罪数据显示，犯罪率略有下降。作者将这种下降归因于药房及其周围的安全摄像头和警卫的存在，而不是大麻本身，这对社区产生了积极影响。[8种致幻剂的历史]
洛杉矶市检察官办公室对该报告感到愤怒，他们认为情况恰恰相反——药房滋生犯罪。该市的律师很快发现兰德公司的数据收集存在严重缺陷，这主要是由于兰德公司依赖来自 CrimeReports.com 的数据，该数据不包括来自洛杉矶警察局的数据。兰德公司将错误归咎于自己，而不是 CrimeReports.com，后者没有声称拥有完整的数据集，而且实际上甚至不知道这项研究。
#4 -- 蝴蝶遇到蠕虫，坠入爱河，并生下了毛毛虫。
《美国国家科学院院刊》(PNAS) 在 2009 年发表了动物学家唐纳德·威廉姆森的一个奇妙的主张，该主张在科学新闻媒体上得到了令人愉快的报道。威廉姆森声称，现代蝴蝶的祖先错误地用天鹅绒蠕虫的精子使其卵子受精。其结果是导致了蝴蝶生命周期中毛毛虫阶段的必要性。
《PNAS》的论文在进化科学家中引起了一些嘲笑，但尚未被撤回。然而，威廉姆森 2011 年在《共生》杂志上发表的后续论文已被撤回。
德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员迈克尔·哈特和理查德·格罗斯伯格在 2009 年底在 PNAS 上系统地驳斥了威廉姆森的所有主张。他们的论点完全基于基本的进化和现代蠕虫和蝴蝶的遗传学方面的众所周知的概念。当《共生》杂志在 2011 年 1 月发表其蝴蝶与蠕虫的文章时，哈特向编辑提出了质疑。截至 11 月，该论文已不再可用。
#3：用抗生素治疗阑尾炎，而不是手术。
《胃肠外科杂志》在 2009 年发表了一篇由印度研究人员撰写的题为“急性阑尾炎的保守治疗”的文章。要点是抗生素可能是阑尾切除术的安全替代方案，即手术切除阑尾。
好吧，也许不是。该杂志在 10 月份撤回了该论文。意大利外科医生在 2010 年在同一期刊上发表的一封长信中对这项研究提出了警告，礼貌地指出了该研究方法中的许多问题。印度研究人员在一个月后以自己的两段信回应，为该方法辩护，并呼吁进行更大规模的研究，以确定抗生素治疗优于手术治疗。
目前尚不清楚该更大规模的研究是否正在进行中，但该杂志的编辑以涉嫌抄袭为由撤回了原始文章，声明“文章的重要部分早些时候”由其他研究人员在 2000 年和 1995 年发表。
#2：垃圾滋生犯罪和歧视。
这听起来很合理：城市环境中的涂鸦和垃圾会引发大脑的变化，从而导致犯罪、仇恨和歧视。唉，这篇 2011 年 4 月发表在《科学》杂志上的论文的高级作者，荷兰社会心理学家迪德里克·斯塔佩尔可能捏造了大部分数据。
在意识到斯塔佩尔（一位媒体宠儿，其名字经常出现在《纽约时报》上）可能在至少 30 篇论文中伪造了数据后，该杂志《科学》在 11 月撤回了该论文，据斯塔佩尔所在的荷兰蒂尔堡大学的报告称。斯塔佩尔此后被蒂尔堡停职，等待进一步调查。
客观的读者现在必须质疑斯塔佩尔的其他个人理论。其中包括他“发现”美容广告有效，因为它会让女性对自己的感觉更糟，以及保守的政治观点会导致伪善。
#1：慢性疲劳综合征是由病毒引起的。
慢性疲劳综合征 (CFS) 是一种病因不明的疾病。事实上，一些研究人员认为这是一种主要局限于较富裕国家的心理疾病，女性受影响的程度大于男性。
然后，内华达州里诺市惠特莫尔·彼得森研究所的研究人员在 2009 年 10 月在《科学》杂志上发表了一项研究。研究人员将 CFS 与一种叫做嗜异性鼠白血病病毒相关病毒 (XMRV) 的东西联系起来，他们说在 CFS 患者的血液样本中发现了这种病毒。
CFS 倡导者欣喜若狂。他们说，终于有证据表明他们的疾病是真实存在的。另一方面，逆转录病毒专家持怀疑态度。也许血液样本被污染了。事实证明，这篇论文可能是错误的。没有其他实验室可以重复这些结果。
在作者自己拒绝撤回他们的论文后，《科学》在 7 月发布了一份“社论关注声明”。《科学》社论直截了当地指出，该研究旨在“表明 … XMRV 存在于 67% 的慢性疲劳综合征患者的血液中，而在健康对照组中为 3.7%。此后，至少有 10 项由其他调查人员进行并在其他地方发表的研究报告说，未能检测到独立 CFS 患者人群中的 XMRV。”
作者最终在 9 月份发布了部分撤回声明，删除了现在已知来自受污染样本的数据。《科学》杂志随后在 12 月 23 日发布了全面撤回。与此同时，在一个令人不安的转折中，高级作者朱迪·米科维茨于 9 月被惠特莫尔·彼得森研究所解雇，并于 11 月在加利福尼亚州被捕，原因是涉嫌拥有盗窃财产和非法获取计算机数据、设备和用品。《科学》杂志正在调查数据是否被操纵。
回顾这篇论文的历史足以让你感到疲惫。
克里斯托弗·万杰克是《糟糕的医疗》和《工作中的食物》的作者。他的专栏《糟糕的医疗》定期在 LiveScience 上刊登。
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