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当大多数人想到音盲的人时，他们可能会联想到《美国偶像》的参赛者，当评委告诉她她的歌声很糟糕时，她会感到震惊——或者是在教堂里唱每一首赞美诗，但似乎总是比其他会众至少跑调两个音符的人。
音盲通常不仅仅指听力不好，还指唱歌跑调。但唱歌跑调实际上也可能不是听力不好造成的。认知神经科学家彼得·Q·普福德雷舍（纽约州立大学布法罗分校）和史蒂文·布朗（西蒙弗雷泽大学）最近的一份报告表明，音乐感知能力差实际上只是唱歌跑调的四种可能原因之一。是的，听力不好可能是罪魁祸首，但声带控制不佳是另一个可能的因素。换句话说，即使你能听到音符，你仍然可能无法发出它。第三种可能是模仿能力不足：你能听到声音，你知道你想发出什么声音，但你无法将两者结合起来——就像一个棒球运动员可能会看到一个投球并知道如何挥棒，但仍然被三振出局。第四种可能是，唱歌糟糕的人记忆力不好：在他们听到一首歌到唱回去的时间里，他们忘记了音符。
跑调的类型
尽管对感知性音盲或失歌症进行了许多研究，但很少有研究将人们听音符之间差异的能力与他们创作好音乐的能力进行比较。这一事实使得普福德雷舍和布朗最近的研究如此有趣。他们测试了 79 名大学生区分音符的能力和准确唱歌的能力。首先，他们确定了唱歌差的人。他们要求歌手模仿歌手录制的四种音符，这些音符以不同的简单模式呈现：歌手重复同一个音符四次，他们重复两个音符两次，或者所有四个音符都不同。这种短模式应该很容易记住，从而消除了记忆力不佳的可能性。根据这项测试，79 名歌手中有 10 人被认定为“音高差”，因为他们唱歌时的平均误差超过一个半音（相当于钢琴上 B 和 C 之间的距离，在“ti”和“do”之间，或在任何自然音符和降号或升号之间）。这些人不仅仅是稍微跑调；他们唱的是完全不同的音符。上面的第一张图说明了唱歌差的人和唱歌好的人之间的区别[要查看图表，请单击带着收音机的男人的照片下方的“下一个”箭头]。
唱歌差的人明显比唱歌好的人差得多。无论在什么情况下，他们都跑调超过两个半音，相当于音阶上任意两个连续音符之间的距离，即使只重复一个音符也是如此。在第二阶段，当耳机中播放专业人士的录音和他们自己的声音时，唱歌差的人表现得更糟。他们跑调多达三个半音，或者说音阶上 A 和 C 之间的距离！换句话说，音高差的歌手在伴唱时表现更差；他们甚至无法匹配同时出现的音高。
但是，当测试他们检测音高变化的能力时，结果却大相径庭[要查看第二张图表，请再次单击“下一个”箭头]。
上面的第二张图表显示了听者区分音高差异程度不同的两个音符的能力。唱歌好的人和唱歌差的人的结果没有显着差异。因此，即使这些歌手的歌声确实难听，他们在检测音符变化方面也和唱歌好的人一样出色。失歌症和唱歌能力之间似乎不存在任何关系。
第二个实验
鉴于此实验中唱歌差的人数量相对较少，研究人员认为有必要用更大的群体重复这些发现。在第二个实验中，研究人员将一组新的唱歌差的人与一组唱歌好的人进行匹配，并再次发现了相同的结果。感知音乐的能力和创作音乐的能力之间没有关系。事实上，一些唱歌非常好的人在检测音符之间的差异方面非常糟糕。在第二个实验中，研究人员还要求唱歌差的人对他们整个唱歌范围进行声带扫描。唱歌好的人和唱歌差的人在音域方面没有表现出差异。
那么，唱歌跑调的原因可能是什么？普福德雷舍和布朗说，这可能不是失歌症或对声音的感知能力差：如果是这样，那么唱歌差的人也会是糟糕的听者，而唱歌好的人也会是优秀的听者。相反，两组的音乐感知能力没有差异。可能一些患有严重失歌症的人也不能唱歌。但基于这些结果，在一般人群中，大多数唱歌跑调的人都能很好地辨别音符。他们还说这可能不是记忆力不好。即使他们在给专业人士伴唱时，唱歌差的人仍然唱得很糟糕。最后，运动控制能力差也无法解释这种差异：唱歌差的人和唱歌好的人的音域相似。
唱歌差的人似乎缺少的是音乐感知和音乐创作之间的协调。他们就像一个可以看到棒球投球并挥棒的击球手，但仍然会被三振出局。
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