由于美国西部肆虐森林的烟雾今年和去年将天空染成赭色，居民和研究人员都在问：“火灾季还能变得多糟糕？” 蒙大拿大学的火灾古生态学家菲利普·伊圭拉一生都在试图通过研究历史来确定答案。“如果我们都在想当我们的森林变暖时会发生什么，”他说，“让我们看看过去森林变暖时发生了什么。”
落基山脉中部的亚高山森林在凉爽潮湿的条件下生长，与低地森林相比，不易燃烧。为了 выяснить 这些坚韧的林地在各个时代发生的火灾频率，伊圭拉和他的同事结合了现代卫星观测到的火灾记录、1600 年代以来的树木年轮中的火灾疤痕，以及数千年来沉淀在湖泊中的木炭斑点。该研究发现，从 2000 年到 2020 年，森林燃烧的速度比公元 770 年开始的异常温暖时期快 22%，那个时期该地区的气温达到了 21 世纪之前的最高水平。大部分燃烧率的增加，以及 1984 年至 2020 年间燃烧总面积的 72%，都是 2020 年的火灾造成的。
图片来源：阿曼达·蒙塔内斯； 资料来源：“落基山亚高山森林现在的燃烧程度超过近千年的任何时期”，作者：菲利普·E·伊圭拉、布赖恩·N·舒曼和凯拉·D·沃尔夫，发表于《美国国家科学院院刊》，第 118 卷，第 25 期，文章编号 e2103135118；2021 年 6 月 14 日；Dryad https://doi.org/10.5061/dryad.rfj6q579n（研究的数据和代码）
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
图片来源：阿曼达·蒙塔内斯； 资料来源：“落基山亚高山森林现在的燃烧程度超过近千年的任何时期”，作者：菲利普·E·伊圭拉、布赖恩·N·舒曼和凯拉·D·沃尔夫，发表于《美国国家科学院院刊》，第 118 卷，第 25 期，文章编号 e2103135118；2021 年 6 月 14 日；Dryad https://doi.org/10.5061/dryad.rfj6q579n（研究的数据和代码）
总的来说，这些森林过去燃烧频率不高——直到过去二十年。随着气候变暖，美国极端火灾年份之间的间隔正在缩小，伊圭拉认为这种模式不会在短期内逆转。这项新研究在美国国家科学院院刊中详细介绍。伊圭拉发现近期前所未有的火灾季并不令人意外，但仍然令人痛苦。“我已经花了 20 年时间写关于这个的文章，”他说。“但我没有花 20 年时间思考这会是什么感觉。”
洪堡州立大学环境地理学家罗斯玛丽·谢里夫说，这项工作表明，在理解和处理野火方面，过去可能不再能指导我们，她没有参与这项研究。“我们必须接受我们将看到火灾活动增加，”她说。“我们必须适应新常态。”
伊圭拉补充说，许多受近期野火袭击的社区都有防火计划，但“它们是基于我们对这些森林每隔几个世纪燃烧一次的预期。我们现在不是这种情况。我们未来也不会是这种情况。”