美国国家海洋和大气管理局（NOAA）正在向联合国提供技术支持，以对抗从非洲蔓延到中东和亚洲的大规模蝗灾。
NOAA的援助正在帮助官员控制害虫的蔓延，但联合国表示，新的沙漠蝗虫群正在向印度推进，威胁到那里的粮食供应。
与此同时，强降雨和破坏性的山洪暴发正在阻碍彻底消除蝗灾的努力。
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包括严重干旱在内的极端天气，被暴雨打断，为沙漠蝗虫提供了理想的繁殖条件。沙漠蝗虫自圣经时代以来就一直威胁着农作物。极端天气模式与大气中温室气体积累导致的全球平均气温上升有关。
联合国粮食及农业组织和世界粮食计划署警告说，该地区发生饥荒的风险正在迅速上升。蝗灾与冠状病毒大流行相结合，正在威胁数亿人的粮食安全。
粮农组织表示，沙漠蝗虫是“世界上最具破坏性的迁徙性害虫”，能够摧毁农作物和牧场。联合国机构已要求政府提供 1.5 亿美元的援助来对抗蝗虫群，根据最近的进展报告，到目前为止已收到约 1.3 亿美元。
NOAA 开发的新技术正在帮助粮农组织追踪蝗虫群，并计划杀虫剂喷洒等控制措施。NOAA 表示，它已将用于追踪火山和野火羽流的技术改造为一个网络应用程序，粮农组织可以使用该应用程序来预测数十亿只蝗虫的迁徙路线。
该应用程序通过跟踪和预测风向模式来工作。沙漠蝗虫是一种被动飞行物种，通常随风飞行。了解风向模式可以帮助联合国当局预先部署物资和人员，以防止农田被毁坏。
NOAA首席科学家马克·科恩承认，该技术基于NOAA的HYSPLIT扩散模型，仍然存在局限性，但可以添加升级。
“目前，它主要通过跟踪风向模式来工作，”科恩解释说。“目前，没有功能可以尝试整合蝗虫的繁殖模式。如果可以确定有关蝗虫行为的相关科学信息，并且有资源用于这种类型的扩展，则可以向系统中添加其他功能。”
科恩表示，这项技术最终可能会向更多用户开放，“但这将需要额外的软件工程、更多的计算资源、用户指南、专门的用户支持资源和其他项目。”
他说，目前该应用程序仅供粮农组织官方使用。
在NOAA提供援助之前，粮农组织主要通过实地报告或卫星监测来追踪蝗虫群的扩张，同时使用天气预报来猜测蝗虫可能蔓延到的下一个地方。
“我们的初步目标是响应粮农组织提出的紧急援助请求，以使其基于HYSPLIT的蝗虫预测更加准确和有效，”科恩说。
在东非和也门的大片地区，已处理了约36.5万公顷的土地，重点关注10个受影响严重的国家。
尽管取得了进展，但粮农组织本周宣布，新的蝗虫群已经到达印度。该机构还警告说，如果控制工作失败，蝗灾可能会在今年夏天向西蔓延到非洲萨赫勒地区。
官员们还担心最近几天在正在开展控制工作的国家出现的强降雨和洪水。
世界气象组织表示，高于平均水平的印度洋温度正在肯尼亚、卢旺达、南苏丹和乌干达造成破坏性的山洪暴发。世界气象组织担心这种情况将使蝗虫更容易大量繁殖。
“目前的形势和预测令人震惊，因为预计蝗虫灾害将蔓延到非洲之角和西南亚的其他地区，”世界气象组织在一份新闻稿中说。“尽管控制行动减少了蝗虫数量，但另一代繁殖将导致蝗虫数量进一步增加，因为新的若虫带和蝗虫群在 5 月和 6 月期间在肯尼亚、埃塞俄比亚和索马里形成。”
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