在2020年春季，当新冠疫情肆虐全球各地时，秘鲁库尔登村传出消息，导致新冠病毒的病毒起源于蝙蝠。由于错误地认为动物将病毒传播给了人类，该村的居民烧毁了附近的一处鼠耳蝠栖息地，意图将其灭绝。
在疫情期间，扑杀蝙蝠的做法在世界各地变得司空见惯——而此时它们的栖息地已经面临严重的生存威胁。全球蝙蝠数量正在下降。具有讽刺意味的是，科学家们推测，破坏蝙蝠及其栖息地可能会导致更多的疾病爆发。但是，蝙蝠物种的丧失影响远远超出疾病范围：蝙蝠在世界上生物多样性最丰富的地区发挥着至关重要的生态作用。
“千百年来，蝙蝠一直与邪恶和黑暗联系在一起。人们不了解它们，而且很容易对未知的事物感到恐惧，”巴塞罗那格拉诺列尔斯自然科学博物馆的高级研究员阿德里亚·洛佩斯-鲍塞尔斯说。“它们具有令人难以置信的功能，所有这些功能都有助于维持其生态系统脆弱的平衡。”
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根据发表在《生态与保护展望》上的一篇新论文，受威胁和濒危的蝙蝠物种在原住民拥有专属土地权利的地区蓬勃发展。 一些受威胁的蝙蝠物种完全生活在原住民地区，那里的森林砍伐程度甚至低于某些保护区。
“森林砍伐非常严重。它是对蝙蝠最重要的威胁之一……而且还在增加，”该论文的合著者之一洛佩斯-鲍塞尔斯说。
在整个亚马逊地区，伐木、金矿开采和农业正在侵占原住民地区，迫使原住民离开家园。这些商业力量正在破坏生物多样性丰富的茂密丛林和森林，而这些森林是由原住民世代管理的，它们正在使蝙蝠的栖息地变得更加单一。蝙蝠很容易因失去筑巢的树木而受到伤害。
因此，受威胁和濒危的蝙蝠物种正在消失。
其中一个物种是马林凯利剑鼻蝠，它用其独角兽般的角从空中捕食昆虫。人们几乎完全在原住民地区发现了它。
在漆黑的丛林中，洛佩斯-鲍塞尔斯夜复一夜地在世界各地的野外捕捉蝙蝠。蝙蝠根据它们的食物扮演着重要的生态角色。大鼻果蝠咬食大型成熟水果，传播种子并为植物授粉。食虫动物巧妙地捕获携带疾病的虫子，消耗的害虫数量以吨计。例如，在秘鲁被烧毁的鼠耳蝠捕食传播疟疾等疾病的蚊子。
这些蝙蝠的命运与原住民社区的命运密不可分。千百年来，原住民生活并管理着地球80%的生物多样性。原住民的实践不仅在保护，而且在增强蝙蝠的生物多样性方面发挥着作用。通过世代的森林管理、传统的狩猎方式和作物种植，原住民在塑造环境方面产生了显著的影响。亚马逊是一个原始、未受破坏的自然栖息地的观点是一种神话。事实上，亚马逊是文化多样性和生物多样性的中心，原住民在历史上在维护亚马逊的生态系统方面发挥了重要作用。
洛佩斯-鲍塞尔斯及其同事使用了来自国际自然保护联盟 (IUCN) 的数据来绘制蝙蝠物种所在地区的地图，以及来自亚马逊地理参考社会环境信息网络 (RAISG) 的数据，该网络列出了原住民地区的边界。在亚马逊的 223 种蝙蝠中，研究人员发现 22 种蝙蝠的栖息地有四分之一位于原住民地区。一些原住民地区是亚马逊一半以上蝙蝠物种的家园。一些稀有和受威胁的物种仅在原住民地区的边界内被发现。
印第安纳大学布卢明顿分校的人类学家爱德华多·布隆迪齐奥说：“在全球范围内，原住民不仅处于环境保护的前沿，而且还是管理和塑造生物多样性、农业生物多样性和保护流域的长期遗产的管理者；他们对于维持我们所有人都依赖的农业生物多样性的很大一部分至关重要。” “例如，在亚马逊地区，有充分的记录表明，他们管理、维护并为塑造亚马逊令人难以置信的生物多样性和农业生物多样性做出了贡献。”
洛佩斯-鲍塞尔斯希望，该数据集（包括蝙蝠物种列表及其分布的百分比可以在原住民地区找到）将作为一种工具，用于在与当地土地管理者、政策制定者和其他涉及原住民群体的利益相关者一起做出有关保护的重要决策。
“我们想创造一些东西，可以把它直接带到关于保护的决策会议上。很明显，对于未来的研究和保护，我们需要更多地与[当地领导人和研究人员]以及原住民互动——而不是仅仅作为西方研究人员行事，”洛佩斯-鲍塞尔斯说，“这是与生活在那里的人民一起诞生和来自那里人民的保护。”
原住民很少在公共政策中获得发言权。由于这种忽视和歧视的遗留问题，一些人认为仅仅将原住民作为自然保护主义者参与进来并不是正确的方法。
“我们需要承认，原住民的权利本身就很重要，独立于他们对自然保护目标的贡献，”布隆迪齐奥说。虽然广义上讲，原住民与自然有着独特的共生关系，但他补充说，他们的需求需要首先得到承认。“我们需要认识到，原住民是多元的，生活在不同的社会环境中，在大多数情况下，他们缺乏适当的、适合文化的医疗和教育机会，以及在公共政策中的发言权。”
原住民正在亚马逊各地争取土地使用权，包括在世界上最大的原住民地区卡亚波地区。在巴西帕拉州和马托格罗索州卡亚波地区边界，牧场让位于茂密的森林。尽管原住民根据巴西宪法拥有对其土地的专属使用权，但在雅伊尔·博尔索纳罗总统领导下，巴西政府公开宣布了其不执行该领土南部边界沿线原住民群体专属权利的意图，使其容易受到机会主义力量的侵占，这些力量希望在原住民土地上伐木、夷平牧场和开采黄金。面对一个积极敌对的政府，原住民非政府组织是卡亚波人引入外部资源进行边境保护的唯一途径之一。
“卡亚波东南部边界基本上是无法无天的，”多伦多大学的保护研究员芭芭拉·齐默尔曼说，她负责指导环境防御基金对卡亚波项目的贡献。“政府正在积极试图接管原住民的土地，并摧毁为关键的边境保护服务提供资金的原住民非政府组织。没有他们，卡亚波人将不复存在……他们将被消灭。”
尽管齐默尔曼报告说，大多数卡亚波人都幸免于 COVID-19，但许多其他原住民社区并非如此。冠状病毒导致的南美原住民死亡率是其他南美人的近两倍。大多数原住民社区都被迫隔离以控制传播，而外部势力则利用这个机会进一步入侵原住民地区。
“这不仅仅是疫情……如果我们不改变人类对待地球的根本方式，不仅疫情会继续发生，而且我们将失去整个动植物世界，”洛佩斯-鲍塞尔斯说。
这是一篇观点和分析文章；作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。