在过去的七年里，我一直在向满堂雄心勃勃的学生讲授入门化学和有机化学，他们将我的课程视为达到目的的手段——医学院或理科专业的必修课。他们在开课第一天走进教室时，心中已经列好了目标和期望清单；他们知道自己必须努力才能到达彼岸。鉴于他们的注意力，我利用这段时间传达我认为作为科学家可以发出的最重要的信息。
这个行业正努力变得更加多元化，这是理所当然的。然而，尽管我自己也是弱势群体的一份子，但我知道，例如，有色人种或认同为 LGBTQ 的学生可能不觉得他们属于我的课堂。再多的标语或陈词滥调也不会让他们更有归属感。相反，我倾向于另一个方向——我让第一堂课对所有人来说都有些不舒服，我展示一张幻灯片，上面是白人男性的面孔，他们的名字出现在我们将在下学期学习的所有化学反应中；他们看到格氏反应的格林尼亚、克莱森重排的克莱森、马氏规则的马尔科夫尼科夫。我请他们注意这张照片有什么问题，并思考为什么会这样，这个问题在科学课程中很少被问到。
每次我这样做时，教室里都会变得安静，因为人们对化学课“课程大纲日”的期望被打破了。
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作为一名酷儿女性和第一代大学生，我通过教育系统时，对学术界的机构知识有限。我知道那种觉得自己总是落后，需要弥补的感觉。自私地说，我希望成为一个理解和同情各种生活经历的领域的一份子。我想与那些带来新视角的人进行交流和解决问题。下一代有潜力为餐桌带来如此多的东西；我想看看他们能改变什么。每次我与新学生一起解决问题时，我都能尝到这种滋味，如果我们能说服他们坚持下去，我们将创造一个包容性的未来，而我们不必为此道歉。
在教育领域，我们谈论大学 STEM 课堂中的“归属感”，这是激励科学课程中弱势背景学生的最有效方法之一。“如何”培养这种归属感通常比较模糊。简单地告诉学生他们是受欢迎的，这往往与他们在课堂上的感受不一致。当老师宣布“我对每个人都一视同仁，每个人都有相同的机会做好”时，我认为那些感到不受欢迎且表现不佳的学生正在被他们的自身经历所蒙蔽。
长期以来，参与强大的发现过程的能力一直是特定人群享有的特权，而不是所有人都能享有的。正如已充分记录的那样，在某些情况下，研究人员试图利用科学来证明这些群体的劣势。因此，我们所知道的和我们如何知道的框架仅限于狭隘的生活经历范围，而不仅仅是在化学领域。我们在课堂上学习的概念最终出现在教科书中，因为特定群体的人做出了观察并为此邀功，而其他人则没有时间和空间来进行观察。
这种排斥的后果是严重的。关于种族和性别的结构性医疗偏见的惊人证据可以在黑人和土著妇女的孕产妇死亡率中找到。工程和设计中的偏见导致基础设施不平等和环境种族主义。我们理解人类发展的方式受到构建故事的人类学家的影响。通过在第一堂课上展示这些例子并在整个课程中强调它们，我的学生看到了科学同质历史的现实世界后果，以及像我这样的科学家为什么要推动我们领域的多样性。
在课堂上讲述这些故事会让人感到不舒服，就像任何对现状的改变一样。如果我没有得到学生们如此谦卑的积极回应，这种尴尬就足以让我退缩。每年，我都有学生联系我，感谢我承认他们的经历，感谢我首先让每个人感到不舒服，从而让他们感到更舒服。
我希望传达的不仅是每个人都可以在我的课堂上感到自己有归属感。在一个如此严格的领域坚持下去，却看不到任何与自己相似的人，这可能会让人感到气馁。我想让我的学生明白的是，即使“如果你在这些面孔中看不到自己，你不仅属于这里，而且你的参与至关重要。”
归根结底，我知道很多学生不会继续学习化学，而且很多学生在最后一次见到我的一两年后就不会记得我教给他们的任何反应。我的学生们的共同之处在于，他们带着雄心壮志走进我的课堂，这些雄心壮志激励他们去做困难的事情。他们都会在前进的道路上遇到困难，对于他们中的一些人来说，由于他们的身份，这种困难会变得更加艰难。当房间里的权威人物验证和承认这种挣扎时，学生和老师可以共同努力克服它。学生们来我的办公室寻求帮助，没有通常的忧虑或为“占用我的时间”而道歉。我们彼此交流，谈论犯错对于学习过程的重要性。当学生们意识到，突破他们的挑战不仅对他们自己有益，而且还能丰富整个科学和医学领域时，他们的雄心壮志才能真正扎根。
我的教学实践在不断发展。我从未以相同的方式教过两次有机化学。我唯一知道我永远不会改变的是第一堂课的框架。当我为学生写医学院推荐信时，他们经常将这一天视为他们 STEM 教育经历中最具塑造性的部分。我相信这些学生将来会成为特别周到和细心的从业者，因为他们知道利害关系并意识到自己的影响。我希望学术科学的结构更加宽容、更理解，并且毫不掩饰地承认它所延续的不平等现象。作为教育工作者，我们有机会改变学生对他们所处领域及其在其中地位的看法。我们也有责任利用真相和真实性来赋能这些未来的领导者，让他们做出持久的改变。
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