中美洲，尤其是其北部三角国家危地马拉、洪都拉斯和萨尔瓦多，是拜登政府外交政策的重中之重。 这些国家在不安全、腐败、失业和易受自然灾害影响等方面面临重大挑战，这些因素共同推动了中美洲人向美国的大规模移民。
当我们继续面临美国南部边境的难民危机时，当务之急是解决该地区环境恶化带来的不稳定威胁。 特别是，气候变化和非法畜牧业——通常由有组织犯罪和贩毒集团进行——正在中美洲最大的荒野地区造成森林破坏和无法无天，直接危及当地社区和土著人民的身体、文化、食物和水安全。
拜登政府已承诺通过一项针对法治、地方性腐败和经济增长的战略，重新致力于中美洲事务。《美国-北部三角加强接触法案》于 12 月签署成为法律，拨款 5.77 亿美元给中美洲，要求在未来六个月内制定一项五年战略，以支持北部三角国家的包容性经济增长。
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为了实现其目标，美国政府必须将自然保护和应对气候变化的能力纳入计划之中。
中美洲是全球重要的生物多样性热点地区。 它仅占世界陆地表面的 0.5%，却拥有世界 7% 的生物多样性，包括美洲虎、贝尔氏貘和角雕等珍稀濒危物种。 它也是世界上最容易受到气候变化影响的地区之一——极端风暴和干旱日益加剧，威胁着国民经济和已经遭受新冠疫情打击的农村社区的生计。
中美洲国家希望找到一条新的发展道路，既能保护其森林和生物多样性，又能减轻气候变化的最坏影响。 在马德里举行的 2019 年联合国气候变化大会上，中美洲国家宣布承诺到 2040 年在森林和农业部门实现碳中和，包括保护中美洲的五大森林。 然而，他们需要帮助。
拜登政府最近签署了一项行政命令，宣布气候危机将成为美国外交政策和国家安全投资的首要任务，包括气候融资计划。 明智的是，拜登的中美洲计划包括重点关注“促进向清洁能源转型、适应气候变化和提高应对能力”。 然而，实现这一目标的具体计划仍有待制定。
通过实施四项关键的基于自然的开发解决方案，拜登政府可以确保气候适应能力和自然保护是应对该地区挑战的组成部分，从而最大限度地利用外国援助，同时提高安全性、繁荣度、气候适应能力和生物多样性保护。
首先，我们必须保护中美洲最后五片巨大的完整森林。 通过行政行动，拜登政府承诺实施“30x30”倡议——一项雄心勃勃的计划，即到 2030 年保护地球上至少 30% 的陆地和海洋。 世界各国政府对这些目标的支持正在高涨。 美国必须将其自身的政策重点扩展到更广泛地关注中美洲的森林保护。
中美洲的五大森林面积超过 1200 万公顷，拥有该地区一半的森林碳储量。 它们还为 500 万人提供水和其他维持生命的自然资源，并且是 50 万土著、非洲后裔和混血人口的家园，他们的土地所有权和积极参与对于遏制气候变化、保护野生动物栖息地以及维持当地生计和文化至关重要。
其次，我们必须打击毒品牧场。 拜登总统的战略承诺解决有组织犯罪、腐败和非法获得的土地问题。 在五大森林中，非法畜牧业约占近期森林砍伐量的 90%，这主要是由犯罪分子驱动的，他们从土著和当地社区手中夺取土地，并用其洗钱。 据估计，每年有 100 万至 200 万头牛作为违禁品从中美洲贩运到墨西哥，其中许多携带传染病。
通过将毒品牧场主绳之以法并将牛从关键保护区移走，美国可以同时解决当地的不安全、有组织犯罪和森林砍伐问题。
第三，我们必须拥抱基于自然的解决方案和与森林相容的生计： 拜登政府已重新加入《巴黎协定》，并再次承诺支持绿色气候基金。 在中美洲，有机会以一种性质上不同的方式从新冠疫情和 2020 年两次重大飓风的影响中重建，重点是基于自然的经济和社区复原力。
该地区完全有能力摆脱损害森林的活动。 哥斯达黎加就是一个例证，它在通过脱碳和直接支付保护费用（可以与畜牧业竞争）来发展经济的同时，森林覆盖率翻了一番。 拜登政府可以利用政府、银行和开发机构的机制来消除在森林中放牧的激励措施，并接受支持土著人民的收入来源。
最后，我们必须更具弹性地重建。 新的基础设施和开发项目应考虑气候敏感型做法，例如保护森林、红树林和珊瑚礁以缓冲飓风的影响； 预防和扑灭森林火灾； 以及维护重要的生态系统服务，以帮助土著社区和国民经济适应气候变化。
通过改革碳排放的两大主要贡献者——农业和林业部门——中美洲可以将五大森林的二氧化碳留在大气层之外，同时保护该地区丰富的生物多样性。 美国应将资金援助与帮助中美洲通过具有气候适应力的发展实现更好重建挂钩。
通过采纳这些建议，拜登政府拥有巨大的机会来促成有意义且持久的变革，从而建立一个更安全、更繁荣的中美洲——这是阻止该地区人口向美国边境外迁的关键一步。
这是一篇观点和分析文章。