肥胖科学领域最近出现的最奇怪的发现之一是，睡眠较少的人往往体重较重。但直到最近，我们一直在强忍着哈欠，挠着头思考原因：睡眠不足会改变我们的生物机能吗？还是会影响我们的饮食行为？现在，两份脑成像报告表明答案是两者兼而有之。
第一项研究于3月份发表在《临床内分泌学与代谢杂志》上，研究了通宵不眠的影响。第二项研究于4月份发表在《美国临床营养杂志》上，测试了近一周更常见的睡眠剥夺水平（连续六晚睡眠四小时）的影响。
两项研究都使用了功能性磁共振成像来测量受试者观看食物图片时的大脑激活情况——类似于在工作（或聚会）一个漫长的夜晚后被麦满分广告轰炸。每项研究都发现，睡眠不足会导致关键动机网络内的区域，包括纹状体和前扣带皮层，在仅仅看到食物时就进入超速运转状态。当瘾君子观看他们选择的物质的图像时，同样的回路也会活跃起来。
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“卡路里是能量，你的大脑潜意识里知道它们会让你清醒，”哥伦比亚大学的 Marie-Pierre St-Onge 说，她是四月份研究的主要调查员。她将睡眠不足的大脑比作那些通过严格饮食减肥的人的大脑——狼吞虎咽地吃掉你能拿到的第一份零食是“不费脑筋的”。
科学家们并不完全了解睡眠不足如何影响神经动机机制。过去的 연구에서 已经确定，睡眠剥夺的压力会使自主神经系统处于警戒状态，导致饥饿激素胃饥饿素增加，饱腹感激素瘦素减少。这些变化可能会被大脑的动机回路检测到——这些回路会做出反应，密切关注甜甜圈。
瑞典乌普萨拉大学的神经科学家 Christian Benedict 共同领导了 3 月份的研究，他也在探索睡眠限制是否会干扰我们大脑感知高热量食物味道的方式。
无论潜在的生物学原理是什么，似乎睡眠不足很可能会使我们感到饥饿和易怒。因此，如果您正在关注腰围并且感到昏昏欲睡，那么在有机会小睡一会儿之前，最好避免自助早餐。