迷你霸王龙使用伙伴系统

化石足迹可能显示幼年霸王龙组队行动

Art of two tyrannosaurs walking together.

Thomas Fuchs

加入我们的科学爱好者社区!

古生物学家对巨型、碎骨霸王龙幼崽时期的样子知之甚少。幼年化石非常稀少,几乎没有提供关于这些一英尺高食肉动物行为的线索。但现在,在大约7200万年前的岩石中发现的微型足迹提供了证据,表明幼年霸王龙成对旅行。

古生物学家在阿尔伯塔省西南部圣玛丽河组的河岸调查中首次发现了这些足迹。该地点充满了许多恐龙物种留下的足迹——正如皇家泰瑞尔古生物博物馆研究员唐纳德·亨德森和他的同事在《加拿大地球科学杂志》中描述的那样,“这是海滩上繁忙的时期”。在化石足迹中,有七条微型恐龙足迹表明个体成对移动。“小型足迹的形状以及步幅长度与幼年[霸王龙]艾伯塔龙蛇发女怪龙可能产生的足迹非常吻合,”亨德森说,并指出足迹尖锐的爪尖表明它们是捕食者。

关于霸王龙行为的现有知识主要来自化石化的咬痕骨骼和一些稀少的足迹。受伤的头骨表明,霸王龙通过互相咬脸来战斗,而在不列颠哥伦比亚省发现的足迹表明成年霸王龙有时会一起社交。“霸王龙不仅仅是咔嚓咔嚓咬的、杀戮的男子汉机器,”未参与这项新研究的化石足迹专家丽莎·巴克利说。新发现的足迹暗示,幼年霸王龙在离开巢穴后会形成群体,类似于一些草食性恐龙,以及现存的鳄鱼和大型地栖鸟类。


关于支持科学新闻业

如果您喜欢这篇文章,请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅,您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。


巴克利说,这些足迹可能来自不同的食肉动物类型,但无论如何,这一发现都增加了我们对恐龙生活的了解。“无论哪个兽脚亚目类群对此负责,”她说,“本文中的足迹都非常引人入胜,因为它们显示了群体行为的证据。”

Riley Black,曾用名 Brian Switek,是Skeleton KeysMy Beloved Brontosaurus的作者。她住在犹他州盐湖城。在Twitter上关注她@Laelaps,并在Instagram上关注她@laelaps

更多作者:Riley Black
大众科学杂志 第 327 卷 第 6 期本文最初以“恐龙伙伴”为标题发表于大众科学杂志 第 327 卷 第 6 期(),第 17 页
doi:10.1038/scientificamerican1222-17
© . All rights reserved.