新的研究表明，空气传播的最小污染颗粒可能会影响天气，即使在世界上一些最原始的地区也是如此。
一项发表在科学杂志上的研究发现，工业活动产生的超细气溶胶颗粒正在帮助亚马逊河流域的风暴变得更大更强。许多科学家长期以来一直认为，这些微小的颗粒——比人类头发的宽度小1000多倍——太小了，不会对天气产生任何影响。
但是，对巴西城市马瑙斯以外的热带雨林进行的观测和模型模拟相结合表明，这些微小的颗粒实际上正在导致更大的风暴云和更强的降雨。研究人员写道，研究结果表明，自工业革命开始以来，污染的增加可能“明显改变”了风暴云的形成。他们还表示，亚马逊气候的变化可能会在世界其他地区产生反响。
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这项研究正值人们对气溶胶——通常由工业活动产生的小污染颗粒——及其对全球天气和气候的影响越来越感兴趣之际。众所周知，气溶胶对气候产生暂时的冷却效应，并且越来越多的研究表明，空气污染可能有助于掩盖人为气候变化的一些影响（气候新闻专线，1月22日）。科学家指出，这意味着持续减少污染的努力可能会伴随着升温加剧，以及一系列其他与天气相关的副作用。
这项新研究加强了污染对大气过程具有重大影响的观点，甚至影响到日常天气模式。之前的研究已经证明，较大的气溶胶颗粒会导致更强的风暴。
空气中的颗粒可以与水蒸气相互作用并形成液滴，从而影响云的形成。一项广泛报道的建模研究，发表在2014年的美国国家科学院院刊上，表明来自亚洲的污染会加剧西北太平洋的风暴，甚至可能影响北美洲的天气模式。
但直到现在，最小的污染颗粒的影响在很大程度上被忽视了。
太平洋西北国家实验室的首席研究作者科学家季文范告诉E&E新闻：“以前，科学家们有这样一个概念，即这些超细颗粒太小而无法被‘激活’，无法转化为云滴。”
她补充说，亚马逊河为调查提供了一个“完美的环境”。马瑙斯以外的雨林仍然相对未受人类活动的影响，背景气溶胶水平很低。但是，风经常从城市吹来污染，提供了一个天然的实验室来测试空气中较高和较低水平颗粒的影响。
研究人员发现，微小颗粒对风暴强度的影响甚至大于较大的颗粒。微小颗粒被抬升到更高的空中，然后才开始与水蒸气相互作用并转化为云滴，形成更高的云。由此产生的高浓度水滴形成云时会释放大量热量，这有助于增强上升穿过云层的空气，并加剧酝酿中的风暴。
到目前为止，该研究仅记录了巴西亚马逊特定地区的过程，这意味着需要进行更多研究以确定相同的影响是否适用于其他地方。但研究人员表示，世界上其他潮湿和偏远地区，人类的影响正在开始增长，可能也会受到类似的影响。范建议，例如，公海航运交通的影响可能是一个值得调查的点。
研究人员还表示，亚马逊气候的变化可能会影响其他地方的降水模式。这仍有待调查——但作者指出，温暖潮湿的亚马逊的水循环在调节世界其他地区的气候模式方面起着重要作用。
他们写道，如果人类污染继续侵占该地区剩余的未受破坏的区域，由此产生的天气变化“可能会对全球其他地方产生深远的影响”。
经E&E News许可，转载自气候新闻专线。E&E在www.eenews.net提供每日重要的能源和环境新闻报道。