生态学家表示，中国打击非法老虎产品的行动导致从南非到亚洲的狮骨贸易激增。
据称，在中国，“虎骨”浸泡的葡萄酒和传统药物很受欢迎。但是，根据7月16日发布的一项研究，当中国在2006年和2007年收紧对销售老虎和其他亚洲大型猫科动物的零部件的规定时，可能“无意中引发了一系列相互关联和意想不到的事件”，导致非洲狮子的骨骼被出口以填补需求缺口。该报告由英国牛津大学野生动物保护研究小组（WildCRU）和国际野生动物组织TRAFFIC联合发布。
WildCRU生态学家兼该研究的合著者安德鲁·洛夫里奇说，将狮骨伪装成虎骨进行交易的行为以前就已为人所知，但没有量化。报告显示，从南非售出的狮骨骼数量从2008年的约50具增加到2011年的573具，其中大部分销往亚洲。（更近几年的数据尚未公布）。
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在该研究的作者于7月15日发表在《自然》杂志上的一封信中，他们指出，南非的贸易是战利品狩猎业的副产品，被猎杀的狮子几乎都是人工饲养的。南非的特殊之处在于，该国超过9000只狮子中约有68%是圈养的，通常是为了大型狩猎活动而圈养，因此根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》（一项管理此类交易的条约）允许销售。
但是，洛夫里奇担心，对狮骨的需求增长如此之大，可能会刺激其他非洲国家的贸易。许多国家没有大量的圈养狮子种群，因此野生猫科动物可能会面临风险。
争议的根源
环保主义者表示，获得野生动物产品的合法手段的存在可能会鼓励违法行为，因为它为市场提供了稀有且因此备受追捧的供应。许多人指出，在中国合法批准的老虎养殖（中国是野生动物商品的最大市场）是一种助长对老虎产品渴望的模式。
上世纪80年代开始出现农场，用于繁殖极度濒危的动物。但调查发现，这些猫科动物实际上经常被繁殖用于获取毛皮并制成虎骨酒——一种据说可以增强男性性能力的奢侈品。环保组织、世界银行以及英国和印度的野生动物官员都对老虎养殖表示失望，他们认为这会鼓励偷猎。
抑制需求
中国官员最近公开销毁违禁象牙并参与关于加强执法的外交讨论，以此来宣传他们打击非法野生动物贸易的决心。但他们不太愿意讨论需求问题。中国国家林业局局长赵树丛在北京告诉《自然》杂志：“中国需要的是食物和水，而不是象牙。”
弗吉尼亚州前皇家史密森尼保护生物学研究所的马亨德拉·什雷斯塔说，鉴于虎骨的商业价值，解决对虎骨零部件的需求将更加棘手。“我不确定部长是否了解中国对包括象牙在内的各种野生动物零部件和产品的需求程度，”他补充道。
报告作者表示，更好地区分合法出售的狮子零部件与其他非法交易的零部件将有助于阻止未经批准的出口。但环保主义者一致认为，迫切需要通过消除需求来挫败买家。“解决方案必须在消费者方面，”洛夫里奇说。
本文经许可转载，并于 2015 年 7 月 16 日首次发布。