经过数月的辩论，澳大利亚开始了捕杀鲨鱼的行动。上周末，当地渔民使用延绳（一端带有诱饵钩的重物，另一端带有浮标）捕获了一条大型虎鲨，头部被射击四次后抛入海中。西澳大利亚州（占该国西部三分之一）州长科林·巴尼特声称，杀死任何靠近海滩的大型鲨鱼将使游泳者和冲浪者更安全。西澳大利亚大学的鲨鱼生物学家、支持我们的鲨鱼的创始人瑞恩·肯普斯特反驳说：“没有证据表明西澳政府目前采取的方法会减少鲨鱼咬人事件。”事实上，现有的最佳科学证据表明，捕杀鲨鱼并不能降低鲨鱼咬人的可能性。
西澳大利亚（WA）的捕杀行动因其受到的反对程度而引人注目。超过 100 名鲨鱼科学家（包括本文作者）签署了一封公开信（pdf），表达了他们的不满。据信，反对这项行动的示威游行是西澳大利亚历史上规模最大的公众抗议活动，一项民意调查显示，西澳大利亚公民以三比一的比例反对这项行动。一项在线反对捕杀的请愿书已获得超过 70,000 个签名。即使是这项政策旨在保护的当地冲浪者也不支持它，被鲨鱼致命咬伤的受害者家属也不支持。包括艺人瑞奇·热维斯在内的国际名人也加入抗议的行列。
在没有证据表明捕杀行动能使人们更安全，并且受到多方面的强烈反对的情况下，为什么西澳政府会采取这项政策？悉尼大学研究鲨鱼咬人事件如何影响鲨鱼保护政策的博士生克里斯托弗·内夫有一个理论：“决定推进这项延绳-霰弹枪政策是为了通过杀死鲨鱼来提高公众的信心。这与政治有关，而不是降低风险，其结果是一项不健全的公共政策，提供了虚假的安全感，”内夫说。
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肯普斯特同意：“政府的处境可以理解，因为他们必须被认为是在做一些事情。”
澳大利亚通常被认为是鲨鱼保护方面的领导者。大白鲨在国际自然保护联盟的受威胁物种红色名录中被指定为“易危”物种，在澳大利亚受其《环境保护和生物多样性保护法》的法律保护，尽管国家环境部长最近豁免了与捕杀行动相关的活动。具有讽刺意味的是，当大白鲨首次在《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）下被列出时，澳大利亚政府代表指出，“没有任何其他物种像这样受到猜测，如此遭到诽谤，如此因恐惧而成为目标。”
《濒危野生动植物种国际贸易公约》的官方理由（澳大利亚支持（pdf））包括“大白鲨的负面形象及其在人类中引发的恐惧通常会导致无端的杀戮……例如，在鲨鱼袭击事件发生后或预计此类袭击事件会发生时，会发起杀死大白鲨的运动，并且无视保护和管理措施。”当澳大利亚政府通过《联合国迁徙物种公约》（pdf）促进大白鲨保护时，他们强调“大白鲨种群不适应应对非自然和持续的下降。”
虽然捕杀行动不太可能降低鲨鱼咬人的风险，但有一系列可以使人们更安全的替代政策。通过研究鲨鱼的迁徙行为，并通过飞机观察动物的位置，海滩安全官员、游泳者和冲浪者可以更好地了解何时不应下水。此外，肯普斯特说，“有一种经过验证可以保护人类和鲨鱼的替代鲨鱼缓解方法。这包括捕获、运输和释放离岸较远和远离热门海滩和冲浪点的大型鲨鱼。这种避免滥杀鲨鱼的方法最近在巴西累西腓进行了尝试，并且在减少保护区内鲨鱼咬人事件方面非常有效。尽管科学家们已经推荐了一种经过验证的有效非致命解决方案，但政府却忽视了它。”
随着对捕杀行动的强烈反对持续不断，最近的报告表明，当地活动人士甚至采取了从用于捕获鲨鱼的延绳上移除诱饵的行动。在捕杀行动被取消之前，海洋保护界的目光将继续注视着西澳大利亚。