将美国的碳排放量减少到净零是可行的。这在经济上是可持续的，在环境上是必要的，在技术上是可行的，并且通过一些努力，甚至在政治上也是可行的。但是，为了有很大机会实现净零排放，我们必须改变清洁能源项目建设的监管方式。
我们拥有所有的构建模块：2005年清洁能源研发的大幅扩张，2007年一系列关于能源效率和替代燃料的政策，过去20年技术创新预算的全面增加，以及2020年成为联邦拨款一部分的鲜为人知的“所有上述”能源法案。2021年11月，美国颁布了一项两党基础设施法案，其中包括超过300亿美元的关键资金，用于建设新的清洁能源项目。私营部门对这些举措做出了回应，在减排技术方面取得了进展，例如先进核能、化石能源碳捕获以及长时、电网级储能。
现在有很多项目需要建设。分析表明，从普林斯顿大学的“净零美国”项目来看，向清洁能源经济的转型需要数万英里的新管道，用于输送氢气和其他清洁燃料，以及将捕获的二氧化碳从发电厂和工业设施输送出去。我们还需要大量新建和扩建的电力输配基础设施，以便在日益电气化的国家输送这种能源，以及数千个新的可再生能源发电厂，无论大小。所有这些都将为我们的交通、工业、农业和市政基础设施的清洁能源升级奠定基础。这将是美国历史上规模最大、最令人兴奋的大陆建设项目。想想比德怀特·D·艾森豪威尔总统建设联邦高速公路系统还要宏大的规模。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。 通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
但是，存在一个巨大的障碍。每个清洁基础设施项目都需要许可——通常是数十个——在联邦、州和地方各级。鉴于我们共同的气候目标，联邦政府应该在项目许可方面与各级的项目开发商合作，而不是与他们作对。但相反，在我们当前的联邦环境审查和许可系统中，我们面临着持续的拖延、不确定性和过高的成本。
要获得所有实现2050年净零目标所需的项目的许可并进行监管审查，将是一场噩梦般的繁文缛节。目前，一些最大和最具变革性的项目需要五年、十年甚至十五年的时间才能获得许可。由于延误造成的成本上升和不确定性，无数其他项目将半途而废。如果最近对清洁能源项目的法律和政策挑战预示了未来，那么寻找地点将几乎不可能。去年，缅因州居民投票否决了一个输电项目，该项目本可以将来自加拿大的1200兆瓦水电输送到美国。诉讼正在被用来攻击海上风电开发项目，包括葡萄园风电场（美国首个获得批准的大型海上风电场），理由是担心渔业影响、濒危物种和房产价值等等。如果我们真的要重建得更好，我们就需要能够建设。
我们应该设定一个宏伟的目标，即实现法规现代化，并在两年内建成项目。我的组织参与了一个工作组，该工作组起草了阿斯彭研究所在2021年春季发布的建议。这些明确的成功路径包括以下三项政策改革：
快速通道审批影响最小的项目。 对于那些环境影响已被充分理解为最小的脱碳项目类别，根据项目的性质或其位置，提供即时批准。一个例子可能是在前燃煤电厂的场地上拟建的太阳能项目。国会应制定审批标准，使这类项目能够快速获得批准，而不会延误。
加速重要保护措施的审查。 对于可能对当地环境造成独特或重大负面影响的脱碳项目，环境审查过程应侧重于了解当地情况和所需的保护措施，同时仍允许项目在加速的时间表内获得许可。美国拥有世界上最严格的监管环境之一，加速的时间表仍将要求遵守基本的和现有的环境和监管保护措施。
将法律诉讼限制在一年以内。 项目获得批准后，应加快法律审查。任何针对脱碳项目的进一步裁决必须包括一年以内的最终裁决时间表，以确保漫长的诉讼不会损害项目的可行性。
在我们实施这些联邦政策变革的同时，我们也应鼓励州和地方立法机构遵守这项新的联邦程序。任何联邦基础设施或气候相关资金、税收激励或拨款的资格都应要求州或地方政府实施类似的精简框架和时间表，以快速批准和裁决项目。
好消息是：我们可以在保持一流环境标准的同时，更快更清洁地进行建设。这是可以实现的。事实上，为了迎接这一时刻并正面应对气候危机——并将清洁能源输送到电网，这种建设是必须完成的。