世界最丰厚的科学奖项之一，仅隔年颁发，将授予 CRISPR-Cas9 基因组编辑工具的三位发现者，挪威科学与文学院于周四宣布。马克斯·普朗克感染生物学研究所的埃玛纽埃尔·卡彭蒂耶、加州大学伯克利分校的詹妮弗·杜德纳和维尔纽斯大学的维尔吉尼尤斯·希克尼斯将分别获得一枚金牌，并分享卡вли纳米科学奖（Kavli Prize in nanoscience）附带的 100 万美元奖金（卡вли奖还设有天体物理学和神经科学奖）。
这只是关于谁应因将细菌免疫系统转变为革命性的基因组编辑工具而获得赞誉这一争议性问题的最新裁决。随着数十亿美元的多家公司竞相将 CRISPR 转变为人类疗法，从奖项评审团到专利局再到美国法官（甚至可能是诺贝尔委员会），各方都在争论谁在何时做了什么，以及他们的贡献有多重要。专利系统存在于其自身奇特的世界中，这提醒人们，冯·张，一位因其 CRISPR 工作而获得较少奖项的科学家，却持有关键的 CRISPR 专利，加州大学代表杜德纳和卡彭蒂耶对此情况提出了强烈质疑。
由这两位科学家和希克尼斯分别领导的团队首次表明，细菌的免疫系统 CRISPR 可以与 Cas9 酶配对，以改变漂浮在细胞外的纯化 DNA（在试管中）。他们的开创性成就在于展示了将 CRISPR 转变为基因组编辑器所需的特定分子成分，包括 RNA。
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但与期刊的不幸遭遇使希克尼斯成为 CRISPR 领域被遗忘的人：《细胞》杂志 拒绝 了他在 2012 年 4 月发表的论文，甚至没有送去同行评审。相比之下，当杜德纳、卡彭蒂耶及其同事证明 Cas9 可以被编程来切割 DNA 时，他们的论文在《科学》杂志的评审过程中迅速通过，并在 2012 年 6 月下旬 在线发表。与此同时，希克尼斯及其合著者争先恐后地寻找更愿意接受的期刊，最终在《美国国家科学院院刊》上发表，该刊在伯克利团队发表论文三个月后发表了他们的 论文。
两组人都知道他们拥有什么。希克尼斯团队表示，他们的发现“为通用可编程 RNA 引导的” DNA 切割酶的工程设计“铺平了道路”，而杜德纳团队指出，CRISPR 可以被利用“进行 RNA 可编程基因组编辑”。
这仅仅是 CRISPR 署名权复杂历史的开始。2013 年初，哈佛生物学家乔治·丘奇和博德研究所的张锋同时发表论文，表明 CRISPR 可以被编程来切割人类细胞内的基因组，这是将 CRISPR 转变为疾病治疗方法的一步。那时，似乎每个人都申请了专利，而张锋虽然在杜德纳和卡彭蒂耶之后申请，但从 2014 年开始获得了基础 CRISPR 专利。这些专利现在是一场旷日持久的激烈法律纠纷的主题，但幸运的是，这场纠纷 即将结束，对阵的是经济拮据的加州大学和 巨额捐赠 的博德研究所。
由于博德研究所在迄今为止的所有法律诉讼中都获胜，那些支持杜德纳和卡彭蒂耶的人指出法律与科学之间存在深刻的脱节：这两位科学家几乎囊括了 CRISPR 的所有主要奖项。她们共同获得了 2015 年 突破奖、2015 年 格鲁伯遗传学奖、2016 年 沃伦·阿尔珀特奖（与希克尼斯、罗多夫·巴朗古和菲利普·霍瓦特共同获得）以及其他几个奖项。卡вли纳米科学奖（Kavli nanoscience prize）由 五位物理学家 组成的委员会评选，是最新获得的奖项。
相比之下，张锋与杜德纳、卡彭蒂耶和其他两位科学家共同获得了 2016 年 盖尔德纳国际奖，以表彰他们开发了 CRISPR-Cas“作为真核细胞的基因组编辑工具”。三人还共同获得了 2014 年 加贝奖、2016 年唐奖和其他奖项。张锋去年独自获得了 莱梅尔森-MIT 奖。
卡вли委员会禁止记者提前联系获奖者（他们今天早上才得知消息），或询问 CRISPR 观察员最新奖项可能对 每年十月 颁发的著名奖项意味着什么。