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社交媒体有能力在几次点击中羞辱他人。以前公共关系主管Justine Sacco为例，她开玩笑地发布了一条关于艾滋病和非洲的冒犯性评论；又如慈善工作者Lindsey Stone，她在工作旅行中在Facebook上发布了一张照片，照片中她似乎在嘲笑阵亡的退伍军人。她们的帖子迅速传播开来，收到了来自陌生人的数千条评论，这些评论谴责并威胁了Sacco和Stone。两位女性都失去了工作、朋友和尊严。在《如此你就被公开羞辱了》（Riverhead Books，2015年；304页）一书中，记者乔恩·罗森，《精神病态人格测试：疯狂产业之旅》的作者，探讨了社交媒体上犯错如何毁掉你人生的引人注目的例子。事实上，罗森说，这种肆无忌惮的羞辱远远超过了任何实际的或表面上的过错。在他的书中，他揭示了这种网络欺凌的趋势，强调了这种骚扰形式如何通过社交媒体网站上的帖子变得特别容易和恶毒。
有时，羞辱，无论是线上的还是线下的，都可能是致命的。在《超越霸凌：打破羞耻、霸凌和暴力的循环》（牛津大学出版社，2015年；256页）一书中，叶史瓦大学社会工作副教授乔纳森·法斯特描述了羞耻感的阴暗面。法斯特承认，在低水平时，羞耻感可能是有益的——例如，当我们行为不当的时候发出信号——但当失去控制时，它可能成为一种武器。法斯特深入研究了羞耻感的心理学和社会学，并得出结论，这种强大的情感是解释近期国内恐怖主义和枪支暴力、校园和网络霸凌以及青少年自杀事件激增的共同线索。他希望通过理解羞耻感——我们为什么会感到羞耻以及它如何会恶化——我们可以制定策略来预防由羞耻感驱动的暴力和仇恨行为。
但是，有可能将羞辱用于好的方面吗？在《羞耻感是必要的吗？旧工具的新用途》（Pantheon，2015年；224页）一书中，纽约大学环境研究助理教授詹妮弗·雅克特认为，如果目标适当，羞耻感可以成为一种有效的、非暴力的策略，以促进积极的改变。羞辱强大的群体（政府和企业）或占主导地位的个人（首席执行官和美国最富有的1%的人）可能有助于我们挑战潜在的有害决策或行为，并促进政治和社会改革。