原住民社区和考古学家担心，澳大利亚肆虐的大火已经损坏或摧毁了数千个历史悠久的原住民遗址和文物。这些地方对于理解澳大利亚的人口迁徙至关重要，对原住民群体具有巨大的价值。
自9月以来，大火已烧毁超过1000万公顷的植被，主要集中在昆士兰州、新南威尔士州和维多利亚州东部各州，这是有记录以来最大的事件之一。
昆士兰大学黄金海岸的考古学家、澳大利亚考古协会（AAA）主席蒂娜·曼恩表示，大部分被摧毁的地区位于国家公园和其他森林中，那里发现了数万个重要的原住民遗址，包括许多尚未正式记录的遗址。澳大利亚考古协会代表该国考古学家的利益。
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这些遗址显示了人们居住的地方以及他们数万年来如何在景观中移动，并帮助研究人员了解原住民文化习俗的发展，例如制作岩画或从树皮上雕刻独木舟和盾牌。
研究人员尚未进行正式评估，但曼恩表示，数千个原住民遗址将受到火灾的影响。这些地方包括为传统用途而改变的“文化改造”树木，以及岩画和雕刻、石器遗址和磨石，其中一些可能已有数万年的历史。
访问受限
由于火灾仍在闷烧，森林地区的道路因倒下的树木而关闭或被封锁，考古学家和原住民土地管理者无法评估许多地区的损失。“这已不是重要的遗址是否受到影响的问题，而是确定影响的程度以及受损程度的问题，”维多利亚州巴克斯马什的独立考古学家、AAA秘书乔治亚·罗伯茨说。
该协会现在呼吁政府对文化遗址进行评估，作为其火灾恢复计划的一部分。
罗伯茨担心一些遭受大面积火灾的文化丰富的地区，例如维多利亚州东部Gunaikurnai人民的土地。那里的遗址可以追溯到2万年前的最后一个冰河时代。
新南威尔士州南部高地达拉瓦尔地区的原住民长老格伦达·查尔克认为，仅在她所在的地区，火灾就影响了数千个遗址。悉尼主要饮用水源 Warragamba 水坝周围广阔的森林区域部分位于达拉瓦尔地区。查尔克说，2019年对该地区的评估发现了300-400个以前未知的原住民遗址，但在过去的几个月中，大火席卷了该地区，烧毁了大部分植被。“我们非常担心许多遗址遭到破坏，但我们目前无法进入，”她说。
在新南威尔士州南海岸，Gurrungutti Yuin 长老格雷厄姆·摩尔说，Yuin 土地上的伤痕累累的树木也遭到了破坏。他担心古拉加和比阿芒加国家公园的众多遗址可能受到损坏，无论是被大火烧毁还是被飞机投下的水扑灭。这些遗址包括有数千年历史的石砌遗址。
火灾可能烧毁了许多文化改造过的树木。但考古学家还担心，烟尘可能会使幸免于直接火灾的雕刻和彩绘岩画窒息。阿德莱德弗林德斯大学的考古学家爱丽丝·戈尔曼说，在 2003 年维多利亚州高山地区发生丛林大火之后，烟尘是对原住民遗址造成损害的最常见原因。她说，即使是那些看起来更坚固的遗址，例如挖掘出石器并散落在地面的采石场，也可能因火灾和辐射热而遭到破坏。
戈尔曼还警告说，火灾发生后，遗址进一步受损的风险很大，因为参与清理工作的人们并不总是意识到那里存在遗产遗址。查尔克知道 Wingelo 附近有四棵文化改造过的树木被烧毁；其中一些树木随后因被认为不安全而被推倒。
一线希望
黄金海岸格里菲斯大学研究岩画的保罗·塔孔说，然而，极端火灾可能已经开辟了人们难以进入的茂密植被区域，有可能揭示重要的未记录的遗址。尽管他非常担心悉尼西部蔓延的焦黑的大蓝山世界遗产区的岩画。
本月早些时候席卷维多利亚州西南部布吉比姆文化景观的火灾，不像其他火灾那么强烈，并没有损坏 Gunditjmara 人民为捕获鳗鱼而雕刻在岩石中的有6000年历史的渠道和水池。但罗伯茨说，大火确实揭示了古代系统以前不为人知的部分。“这些火灾中为数不多的亮点之一是，我们现在可以进入这些区域，并识别新的遗址。”
本文经许可转载，并于2020 年 1 月 23 日首次发表。