在缅甸中南部的溪流中，生活着一种生物，它很容易被误认为是有感知能力的米粒——当然，这是一种有很多话要说，声音像手提钻的米粒。
透明鱼 Danionella cerebrum 只有 12 毫米长，是现存最小的脊椎动物之一，但它可能是世界上按重量计算最吵闹的动物。在水下近距离测量，雄性 D. cerebrum 的叫声达到了惊人的 140 分贝。柏林夏里特医学院的研究员维里蒂·库克说，这和鞭炮一样响亮，她研究的是声学交流期间的大脑活动。对于水面上的人耳来说，这种鱼的叫声听起来像短促的啁啾声或嗡嗡的呜咽声，可持续一分钟以上。
但是，为什么这么小的鱼会发出如此响亮的尖叫声呢？里斯本大学海洋生物学家克拉拉·阿莫林说，有时，这似乎是“情歌”，她是最近一项关于 D. cerebrum 的研究在《美国声学学会杂志》. 上发表的合著者。阿莫林、该研究的主要作者拉奎尔·瓦斯康塞洛斯及其同事比较了不同水箱中鱼群产卵的数量。* 结果发现，最健谈的群体——不一定是最多的群体——似乎产卵最多。
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阿莫林说，可能是 D. cerebrum 刺耳的求爱曲编码了关于雄性健康状况的信息。她指出，持续一分钟如此响亮地歌唱需要令人印象深刻的能量投入，雌性可能更喜欢具有发声耐力的配偶。在一些发声鱼类中，雄性的情歌甚至可以加速雌性卵子的成熟并促进产卵。
库克最近发现，雄性 D. cerebrum 通过快速收缩肌肉发出惊人的声音，这些肌肉迫使一块微小的软骨像鼓一样敲击它们的鱼鳔，鱼鳔是一些鱼用来控制浮力的充气器官。
无论 D. cerebrum 用其响亮的叫声告诉雌性什么，它也向科学家们揭示了很多关于大脑如何运作的信息，库克说。这种小鱼已经成为神经科学领域有前景的模型动物：它们一生都保持透明，而且它们的头骨顶部永远不会闭合，从而形成类似天窗的东西。这意味着，在基因编辑和荧光蛋白的帮助下，科学家们可以观察到当单个神经元变得活跃时，它们实际上会发光，库克解释说。她说 D. cerebrum 的健谈为研究人员提供了一个机会，来绘制参与脊椎动物声音产生和处理的神经通路。
D. cerebrum 拥有所有现存脊椎动物中最小的大脑——几乎比罂粟种子还小。但库克警告说，不应低估它。“即使是小大脑的小鱼也有复杂而有趣的行为，”她说。而且，看起来，爱情永存。
*编者注（8/13/24）：此句在发布后经过编辑，以澄清 Raquel Vasconcelos 是该研究的主要作者。