在 20 世纪 80 年代中期，肯德尔·里斯因重罪毒品指控在他居住的北费城街区被捕，随后被判处联邦监狱。由于他从未理解的原因，里斯被送到霍姆斯堡监狱服刑。这座最高安全级别的监狱绰号“恐怖穹顶”，在 1995 年关闭之前关押着宾夕法尼亚州最恶劣的罪犯。“当时，那里关满了杀人犯，其中 90% 永远无法出狱，”里斯说。
从那里，他在费城拘留中心服完了剩余刑期，他说在那里他每天有 22 个小时被关在牢房里。里斯说他感觉墙壁开始向内挤压。他不再关心自己是死是活。“在我居住的社区，黑人男性的预期寿命是 25 岁，而我已经 21 岁了，”他说。
但在 1990 年，里斯的人生发生了新的转机，他被释放出狱，回到了身患癌症的母亲身边。在她临终前，她要求他去上大学，并通过购买家庭住宅朝着经济保障迈进一步。里斯仍然不太关心自己的未来，但他想尊重母亲的要求，于是他进入了一所社区大学。在学校里，他花了几个小时仔细研读他的行为健康教科书，特别是阅读其中对重度抑郁症的描述。他注意到自己有症状清单上的大部分症状。“直到那时我才意识到自己有多糟糕，”他说。
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在接下来的十年里，里斯逐渐开始扭转自己的人生。他获得了费城大学（现托马斯·杰斐逊大学）的本科学位和 Immaculata 大学咨询和心理学硕士学位。如今，他通过志愿参与“监管援助重返社会 (STAR) 计划”为刑满释放人员提供治疗和指导，该计划使用认知行为疗法 (CBT) 和一种称为以康复为导向的认知疗法 (CT-R) 的方法，以帮助前囚犯重新适应社会并避免累犯。里斯说，接受这种疗法的培训也起到了一种自助形式的作用，并补充说，它让他掌握了做出更好决定的工具，而不是从愤怒出发采取行动。“它教会你在做出反应之前至少给自己 10 秒钟的时间，并思考如果你在愤怒中做出反应会发生什么，”他说。
CT-R 是一种类似于 CBT 的疗法，但特别侧重于激励一个人做出更好的选择。CT-R 不是试图通过 CBT 改变消极情绪和行为，而是帮助患者接触和增强他们个性和现有技能的积极方面，贝克认知行为疗法研究所 CT-R 项目主任保罗·格兰特说。该疗法由该研究所的创始人、已故的亚伦·贝克（Aaron Beck）开发，他被认为是认知行为疗法之父，在 2021 年 100 岁去世前几年开发了该疗法。CT-R 的目的是激励人们与他人建立联系并拥抱他们自己的天生优势。它的进行方式是，治疗师首先尝试通过赞美刑满释放人员，然后向他们提出相关问题来与他们建立联系。在一种可能的情况下，治疗师可能会问：“我注意到你很懂车。你怎么看？” 这种开放式询问引导人们注意到自己的积极特质。
该疗法不是专注于人们生活中的挑战，而是试图激励他们在社会中找到自己的位置，在社会中，许多人一直觉得自己像个局外人。它针对的是那些不一定寻求帮助并且对自己的生活没有太多希望的人。该计划最初是为患有严重精神健康问题的人设计的，例如精神分裂症。患有精神分裂症的人通常比没有精神分裂症的人少活 15 到 25 年。格兰特和贝克于 2017 年 10 月在期刊《精神病学服务》上发表的一项研究发现，CT-R 对精神分裂症患者产生了深远的影响。该疗法减轻了他们的消极症状（缺乏动力、厌恶社交、无法与他人交流），并增强了他们在社会中发挥作用的能力。2022 年 12 月出版的《精神分裂症研究》杂志上的另一项研究发现，“CT-R 可以成为促进精神分裂症患者生活发生积极变化的有力工具。”
近年来，该疗法的用途已扩展到帮助刑满释放人员重返社会。一些刑满释放人员由于接触帮派和枪支暴力而面临寿命缩短的问题。2020 年 12 月发表在《预防医学杂志》上的一项研究发现，黑人男性帮派成员的死亡率异常高。根据该研究，凶杀案是 15 至 34 岁黑人男性个体的主要死因，是白人男性个体的 11 倍。此外，根据监狱政策倡议组织的数据，每监禁一年，一个人的预期寿命就会减少两年。事实上，由于有超过 230 万人被监禁，大规模监禁使美国人的平均寿命缩短了近两年。
研究还表明，绝大多数出狱人员都经历过生活创伤，无论是代际贫困、功能失调的家庭还是入狱前或入狱期间目睹的暴力所致。2017 年 7 月的一份报告发现，24% 的男性被监禁者符合创伤后应激障碍 (PTSD) 的标准。格兰特说，他们中的大多数人都不想谈论过去的创伤，而 CT-R 是一种疗法，可以让他们找到开始新生活的动力，而不会陷入消极情绪。“他们更可能想谈论他们可能想要或渴望的生活，”他说。使用 CT-R，治疗师会根据刑满释放人员关心的事情（例如运动、食物或爱好）尝试与他们建立联系。格兰特说，这与找到让一个人感兴趣的东西有关。
厄尔·布朗是费城西部 STAR 计划的毕业生，他认可该计划给他带来的好处。他 22 岁时因枪支和毒品指控被判处 28 年联邦监狱。2015 年，49 岁的他被释放回到一个几乎认不出的世界。智能手机无处不在，社交媒体取代了社交接触，他的幼女也已长大成人。“离开我的家人这么久，那是一种创伤，”他说。
如今，布朗将木工作为爱好，并拥有自己的拆除和自卸卡车业务。他说，他在德雷塞尔大学参加的 CT-R 课程帮助他更好地了解如何掌控自己的生活，做出积极的选择，而不是通过在采取行动之前先思考来做出反应。“如果你在黄灯时停下来，你就永远不会发生事故，”他说。这关系到将你的身份重塑为做出正确选择的人。
这些课程由德雷塞尔大学心理学家柯克·海尔布伦与格兰特和贝克研究所的工作人员心理学家谢尔比·阿诺德共同开发，旨在将 CT-R 疗法融入并调整为适用于再次犯罪风险较高的人群。这两个模块各有 13 节课，重点是提高解决问题的能力、冲动控制、决策和沟通能力。自 2015 年以来，已有 163 名重返社会参与者被转介到该计划，其中 63 人完成了所有模块。目前还有 12 人正在参与该计划。完成模块的人可以缩短一定时间的假释期。许多人在刚开始时认为他们不需要该计划，但那些坚持下来的人经常表示他们可以看到效果。“许多人会说他们已将该计划的各个方面融入到他们的生活中，”海尔布伦说。
STAR 计划的有效性尚未得到密切研究，但实际上，有一个衡量其成功的标准。根据该计划 2022 年年度报告，只有 13% 的参与者再次犯罪，尽管并非每位参与者都参加了 CT-R 部分。费城美国第三巡回上诉法院法官路易斯·费利佩·雷斯特雷波公开推荐该计划。“在过去的几年里，我已成为该计划的忠实信徒，因为它确实帮助我们的参与者重新适应家庭生活，而不是被体制化，”他说。
此外，CT-R 不必由持证心理学家或精神科医生提供。在美国贝克模式下的 15 个左右的重返社会计划中完成培训课程的人员，之后可以担任辅导员。
费城的厄尔·亨特因毒品指控在联邦监狱服刑 20 年，出狱后完成了 STAR 计划。他认为，当曾入狱的人员为刑满释放人员提供关于重返社会和精神健康的辅导时，该计划会更有效。不过，他认为该计划如果能在参与者仍在狱中时更早开始，可能会产生更大的影响，因为他们将有更多的时间来掌握他们在治疗中学到的知识。“在监狱里，囚犯每天有 24 小时无所事事……一旦他们出狱，他们会有更多的分心事，担心房租和账单以及其他压力，”亨特说。
在过去的 20 年里，里斯一直致力于阻止他所谓的“社区暴力循环”。2021 年，他获得了犯罪赦免——他的重罪记录被一笔勾销。“我不再需要在每次他们去查我的记录时都提心吊胆了，”他说。对于里斯来说，解除这一负担已经酝酿了 30 年。