美国亚利桑那州凤凰城已经连续25天气温超过华氏110度（摄氏43.3度），持续不断的热穹牢牢地笼罩在美国西南部和墨西哥上空。与此同时，中国新疆维吾尔自治区鄯善县三堡乡创下全国有史以来最高气温华氏126度（摄氏52.2度）的纪录，中国部分地区也遭受热浪炙烤。另外一场破纪录的热浪事件正在炙烤南欧，西班牙加泰罗尼亚地区创下有史以来最高气温华氏113.7度（摄氏45.4度）。
此类事件正迅速变得越来越频繁。根据国际研究小组世界天气归因（WWA）周二发布的一项新研究，若没有燃烧化石燃料释放的气体所捕获的过量热量，如此极端的高温将极少发生，甚至永远不会发生。研究结果与该组织之前的研究工作相呼应，之前的研究发现，气候变化已使多次极端高温事件（包括4月份南亚的热浪、当月地中海西部的热浪以及去年巴拉圭和阿根廷早季高温事件）发生的可能性增加了很多倍。这些一致的发现强调了世界尽快停止燃烧化石燃料以及适应应对日益强烈和频繁的热浪（气候紧急状况的标志）至关重要。
“气候变化的作用绝对是压倒性的，”研究报告的共同作者，伦敦帝国理工学院格兰瑟姆气候变化与环境研究所的气候科学家弗里德里克·奥托在周一的新闻发布会上表示。
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WWA 研究人员使用同行评审的方法寻找极端天气事件中气候变化的指纹。他们检查了随时间推移的温度趋势，并使用计算机模型将今天的气候与没有人类引起的气候变化的理论世界进行了比较。
对于新的分析，WWA 团队发现，在中国，热浪发生的可能性在变暖的世界中增加了 50 倍，而欧洲和北美南部的热浪如果没有气候变化，则“几乎不可能”发生。在当今的气候条件下，如此规模的事件预计在北美大约每 15 年发生一次，在欧洲每 10 年发生一次，在中国每 5 年发生一次。“我们现在看到的热浪，我们肯定必须与之共存，”奥托在新闻发布会上说。
这些热浪不仅越来越频繁，而且也明显更热。欧洲的热浪温度比没有气候变化的情况下高出华氏 4.6 度（摄氏 2.5 度）。北美事件高出华氏 3.6 度（摄氏 2 度），中国的事件高出华氏 1.8 度（摄氏 1 度）。
自工业化前时代以来，地球整体已升温约华氏 2.2 度（摄氏 1.2 度）。根据《巴黎气候协定》，各国已同意将全球变暖限制在高于工业化前水平“远低于”华氏 3.6 度（摄氏 2 度）的范围内，并努力将这种变暖限制在华氏 2.7 度（摄氏 1.5 度）以内。WWA 团队表示，如果全球平均气温从工业化前的状态升高摄氏 2 度（这将在 30 年内发生，除非温室气体排放量迅速下降），那么这样的热浪将大约每两到五年发生一次。
2022 年的一项研究考察了气候变化如何影响世界不同地区同时发生的热浪，发现热浪发生的频率是 1980 年代的七倍，而且今天的热浪更强、覆盖面积更大。
更热和更频繁的热浪的幽灵引起了对公共健康的巨大担忧。在所有与天气相关的极端事件中，高温是美国最致命的，造成的死亡人数超过飓风、龙卷风和洪水的总和。对于幼儿、老人、患有哮喘和心脏病等疾病的人、户外工作者和无家可归者来说，尤其存在风险。在人们可以使用空调的地方，当气温升高时，电力网承受的额外需求可能会威胁到这种生命线，可能导致停电，使更多人暴露于危险的高温中。
所有受影响地区都报告了与高温相关的死亡事件，仅墨西哥就有超过 200 人死亡。但是，任何当前的死亡人数几乎肯定都被低估了，因为确定和记录死亡原因需要时间。最近的一项研究发现，去年欧洲的热浪估计造成 6 万人死亡。
此类极端事件也造成了重大的经济担忧。最近的热浪导致农作物产量大幅下降，包括西班牙的橄榄和中国的棉花，以及墨西哥的牛死亡。人们还担心，更强烈的夏季高温会使游客远离西班牙和意大利等旅游地。
新的研究报告的审稿作者、红十字会与红新月会气候中心临时主任朱莉·阿里吉在 WWA 关于研究结果的新闻稿中表示，这些影响表明“我们需要在思考极端高温的方式上进行文化转变”。“至关重要的是扩大预警系统、高温行动计划以及对长期适应措施的投资。这包括城市规划和加强卫生、电力、水和交通等关键系统的弹性。”
研究作者还强调了人类仍然可以而且必须采取行动来控制气候变化的信息。
“这些热浪不是‘失控变暖’或‘气候崩溃’的证据。我们仍然有时间确保安全和健康的未来，但我们迫切需要停止燃烧化石燃料，并投资于降低脆弱性，”奥托在最近的 WWA 新闻稿中说。“如果我们不这样做，每年将有数万人因与高温相关的原因死亡。”