海鸟求偶仪式：夏日恋曲

在美国东北部，也就是我栖息的地方，我们已经进入了观鸟者有时称之为夏季萧条期的时节。春季迁徙已经结束，秋季迁徙尚未开始，因此在繁殖地和越冬地之间迁徙的珍稀物种的惊鸿一瞥少之又少。许多在这里繁殖的鸟类在巢穴中处理重要事务时也保持低调。当然，仍然有许多奇妙的事物值得一看。但有时，行为并非乍看之下那样，正如我最近被提醒的那样。

在缅因州中海岸地区的一个海滩上，在夏日天空阳光依然明媚的傍晚，我正在散步，这时我发现两只小燕鸥在水边——小燕鸥，它们在缅因州是濒危物种，在北美的大部分地区也处于危险之中。其中一只正在喂另一只小鱼。根据这种行为，我以为它们一定是父母和幼鸟，于是停下来欣赏它们。但后来我意识到它们都处于繁殖羽状态，前额是白色的，喙和腿是鲜艳的黄色。我观察到的行为不是亲代抚育；而是求偶。

庆幸我在出门时记得带上双筒望远镜和相机，我安顿下来观察这些鸟。以下是我观察到的情况：

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雌鸟站在海滩上，看着雄鸟在浅水中觅食。她反复鸣叫，我想是为了提醒他她的位置（也许是为了给他加油）。

雄鸟沿着海岸线上下飞翔，眼睛盯着下面的水面。当他发现一条鱼时，他会在空中盘旋几下，然后喙朝下猛扎入水中，抓住毫无防备的猎物。他浮出水面，嘴里叼着鱼，然后飞回雌鸟身边。

当他靠近时，会传来一阵兴奋的尖叫声——不太清楚是谁在发出喧闹声，但雄鸟的喙里叼着一份珍贵的包裹，而雌鸟即将收到它，所以我猜这些声音来自她。

 雄鸟在她旁边降落，并将细长的银色鱼放入她的喙中。

当她狼吞虎咽地吃下去时，他摆出一个姿势——挺起胸膛，长长的翅膀高高举起。

然后他又飞走了，去给她抓另一条鱼，希望能赢得她的芳心。

在我花大约一个小时观察它们的过程中，雄鸟给雌鸟带来了十几条以上的鱼，而且似乎自己没有吃任何一条。然后这对鸟儿一起飞向日落——希望能够孕育出下一代小燕鸥。