美国国家航空航天局计划重返月球——但与半个世纪前的阿波罗计划不同，该机构的阿耳忒弥斯计划旨在将人类送往更长时间的旅程，在月球南极着陆，甚至有可能在那里建立和居住基地。首次载人登月最早可能在2020年代中期进行。去年12月，该航天机构宣布了18名宇航员，他们正在努力实现阿耳忒弥斯计划；杰西卡·沃特金斯是其中之一，她于2017年加入宇航员队伍。作为一名行星地质学家，以及美国国家航空航天局“好奇号”火星探测器科学团队的前成员，沃特金斯是未来登月任务的主要候选人，并可能成为第一位登上月球的女性和第一位有色人种。大众科学与沃特金斯谈论了阿耳忒弥斯计划、为何要登月以及为何要派遣人类。以下是采访的编辑稿。
为什么将人类送上月球如此重要？是什么 лично 吸引你？
重返月球有很多不同的理由——科学、经济，等等——但对我来说，其中一个理由是，我们拥有一些可以共同参与的事物，将我们团结在一起。经历了过去一年——作为一个国家，作为一个世界——拥有一些我们可以共同支持的积极事物非常重要。关于月球，我们仍然有很多需要学习和了解的地方。前往与阿波罗时代不同的着陆点，携带升级的技术——这将真正增加我们对月球、地球和整个太阳系的知识和理解。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
您曾经在“好奇号”火星探测器上工作过，所以您非常清楚：有些人希望跳过月球，直接前往火星。什么能说服他们改变主意呢？
火星当然是我的初恋。并且重返月球是帮助我们走向火星的垫脚石。所以这不是非此即彼的选择。前往月球南极真正有趣的事情之一是，由于轨道动力学和几何形状，那里最终会出现永久阴影区。在这些[区域]中，您可以进入可能保存有挥发物的陨石坑——例如水冰——这显然从科学角度来看非常有趣，但也可以在我们开始考虑建立月球基地时用作资源。
为什么不只派机器人去呢？
“机器人与人类”的问题类似于“月球与火星”的对话，因为它们是相互补充的，而不是完全互斥的情况。我们需要两者兼顾。派遣机器人更便宜、更容易，因为其中没有[人类]参与。在人类行星际探索中，我们可以先派遣机器人，帮助我们确定着陆点，为我们提供初步数据，以驱动我们的科学问题，然后我们将派人类去尝试回答这些问题。[但是]根据我在“好奇号”上的经验，探测器的速度要慢得多。而人类——一旦我们踏上表面，我们几乎可以立即开始工作，决定去哪里寻找问题的答案。
每位阿波罗宇航员都是30多岁或40多岁的白人男性。为什么阿耳忒弥斯宇航员的多样性如此重要？
首先，阿耳忒弥斯团队的多样性非常重要，因为多元化的团队是一个强大的团队。宇航员队伍（以及整个美国国家航空航天局）由具有不同技能、优势、背景和经验的人员组成——依靠每个人的专业知识将使阿耳忒弥斯任务取得集体成功。整体确实大于部分之和。同样重要的是，代表性确实很重要。作为一个年轻女孩，有像我一样的榜样让我仰望，并在我之前开辟道路，让我追求梦想，这绝对对我有利。我希望阿耳忒弥斯团队能够为下一代探险家做到这一点，并激励他们也去追逐梦想。