一只长指狐猴被相机捕捉到挖鼻孔——并吃掉了粘液。
罪魁祸首是卡莉，杜克狐猴中心的指猴，她现在获得了可疑的荣誉，成为有记录以来第一个挖鼻孔的同类物种，研究人员说。更重要的是，卡莉是用指猴异常长的中指获得这一殊荣的；当完全插入她的鼻子时，它一直伸到喉咙里。“我印象非常深刻，”瑞士伯尔尼大学的进化生物学家、伯尔尼自然历史博物馆的哺乳动物馆长Anne-Claire Fabre说。她和她的同事在《动物学杂志》上报告了这一发现。
法布尔正在研究狐猴的抓握能力，当时她碰巧抓拍到卡莉“淘金”的瞬间。她和她的团队随后在研究文献中搜索了其他灵长类动物挖鼻孔的例子，发现除了指猴之外，至少还有其他11个物种也有这种习惯。其他包括黑猩猩、大猩猩、卷尾猴，是的，还有人类。调查发现，挖鼻孔在我们人类中非常普遍，几乎所有青少年和成年人样本都私下承认有这种习惯。
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但挖鼻孔冠军一定是指猴。这些狐猴的中指超过三英寸长，而且非常细长。指猴用这些奇怪的手指非常迅速地敲击原木，至少每秒敲击七次，同时用它们像蝙蝠一样的耳朵聆听木材中空隙的声音——昆虫啃食的隧道。北卡罗来纳州立大学生物学家亚当·哈特斯通-罗斯说，然后它们在脑海中绘制这些隧道的地图，在交叉口咬出洞，并将中指伸进去拉出蛴螬，他没有参与这项新研究。哈特斯通-罗斯说，虽然动物王国中的手指几乎总是有向前和向后弯曲的铰链关节，但指猴的中指关节是球窝关节，允许它像人类的肩膀一样旋转和转动。
一些研究人员推测，挖鼻孔可能提供免疫系统优势或其他一些好处，尽管法布尔说没有确凿的科学依据支持这一点。但哈特斯通-罗斯说，总的来说，灵长类动物都是“挑剔者”：它们互相挑掉寄生虫，挑痂，不听医嘱将棉签放入耳朵，并且通常会运用它们的灵巧性来梳理自己和他人。
“我认为手指进化是为了在原木中进行这种惊人的‘捕鱼’行为，”哈特斯通-罗斯说，“仅仅因为它具有这种解剖结构和敏感性，基本上就解放了它，使其能够做这种其他令人作呕的事情。”