在位于大雾山脚下的一个实验室里，联邦政府正在悄悄地努力提高汽车和卡车的燃油效率。
这与特朗普总统的做法背道而驰，他正在监督从 2022 年开始冻结效率标准。在现实世界中，这意味着在特朗普的计划下，汽车将行驶 30 英里/加仑，而不是 36 英里/加仑。
国家交通研究中心 (NTRC) 距离橡树岭国家实验室的主园区不远，该园区以在二战期间对核武器的开创性研究而闻名。远处是淡蓝色山脉的轮廓。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑支持我们屡获殊荣的新闻报道，方法是 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
在实验室里，就像一个蜂巢。研究人员戴着护目镜，弯腰研究复杂的机器。他们正忙于研究车辆的几乎每个部分，从发动机到排气管。
尽管专业不同，但研究人员都致力于同一个目标：让车辆在一次加油的情况下行驶更远的距离。
这可能与总统对美国的看法不太一致，总统认为应该生产更多的煤炭、石油和天然气，以实现占主导地位的能源经济。这里的研究人员倾向于不谈论政治。
环保署和交通部对清洁汽车标准拥有共同管辖权。对这些规则的遵守情况由环保署位于密歇根州安娜堡的国家车辆和燃料排放实验室监督。
不太为人所知的是能源部下属机构（如 NTRC）的作用，该机构帮助推进为标准的严格性提供信息的技术。
这里的工作人员无权讨论像特朗普对汽车的监管倒退这样的政治问题。相反，接受本次采访的研究人员暗示，此举并未影响他们日常的工作。
该实验室排放和催化研究小组负责人吉姆·帕克斯说：“当然，激励我们每天来工作的原因是进行能够实现清洁和可持续能源的科学研究。因此，无论法规和正在辩论的事情是什么，这都将推动我的研究。”
他补充说：“归根结底，我们知道需要研发才能实现这些更节能的汽车和更清洁的汽车。因此，我们将投入工作来实现这一目标。”
还有另一个因素在起作用：市场力量。研究人员认识到，如果他们创造出提高燃油效率的技术，汽车制造商将对此感兴趣。这些公司仍在那些拥有严格效率规则的国家（尤其是中国和印度）销售汽车。
NTRC 燃料和发动机研究小组负责人布莱恩·韦斯特说：“我还没有读过出台的规则。当然，我们已经讨论过这在多大程度上可能会影响我们的工作。”
他说：“但全世界都想要更好的燃油经济性。在这里制造汽车的制造商在世界各地都制造汽车。”
谬论与事实
NTRC 负责运营 fueleconomy.gov，这是美国政府关于燃油经济信息的在线信息交换中心。
该网站为消费者提供提高汽油里程的技巧，例如减少激进驾驶。这些技巧都基于实验室的实验。
韦斯特说：“对于 fueleconomy.gov，我们试图告知消费者您可以做的事情。比如不要在后备箱里放三套高尔夫球杆。每 100 磅的重量将使您的燃油经济性损失约 1%。”
自 2017 年 1 月以来，特朗普政府修改了许多政府网页，包括删除对气候变化的提及（气候线，1 月 10 日）。但 fueleconomy.gov 在很大程度上保持完好。
这意味着该网站经常削弱特朗普政府为推翻奥巴马时代的汽车规则所做的辩论。
例如，该网站的访问者在屏幕顶部会看到一句话：“提高燃油经济性可以为您省钱。”特朗普政府辩称情况恰恰相反：推翻燃油经济标准平均可以为消费者节省 2,340 美元的整体车辆拥有成本。
该网站还包括各种不同汽车和卡车的安全评级。评级表明，像 SUV 这样的大型汽车不一定比小型汽车更安全。
另一方面，特朗普政府辩称，汽车制造商通常通过制造更轻的汽车来实现更好的燃油经济性。政府声称这可能会降低碰撞安全性。
橡树岭国家实验室可持续交通项目主任克劳斯·丹尼尔拒绝评论特朗普政府的论断。但他驳斥了车辆大小与安全相关的普遍看法。
丹尼尔说：“有一种谬论认为，基本上更大、更重的汽车更安全。随着汽车工程的发展，基本上现在的小型汽车与大型汽车一样安全，甚至更安全。而且小型汽车的重心更低。它们不太容易翻车。”
排放怎么样？
环保主义者警告说，清洁汽车的倒退将增加交通运输部门的温室气体排放，该部门最近超越电力部门成为该国最大的二氧化碳来源。
根据忧思科学家联盟的分析，奥巴马时代的汽车规则估计可减少 22 亿公吨的温室气体。
忧思科学家联盟高级车辆分析师戴夫·库克说：“这令人难以置信地侵蚀了我们迄今为止取得的成果。气候影响有多么重大是显而易见的。”
在关于清洁汽车倒退的环境影响声明中，环保署和交通部表示，将标准冻结在 2020 年的水平会导致空气污染和相关疾病及死亡人数增加（E&E News PM，8 月 3 日）。
在本月早些时候与记者的电话会议上，环保署空气主管比尔·韦勒姆也默许承认，该提案将导致“对健康和环境的保护逐渐减少”。但他表示，该机构在法律上被要求权衡其他因素，包括公路安全。
与此同时，NTRC 的研究人员专注于减少来自尾气的所有类型的排放。
NTRC 主任罗伯特·瓦格纳说：“我们谈论的是一种‘多管齐下’的方法来减少排放。确实，没有一种解决方案能够实现我们的目标。它们都很重要。它们各有优缺点。因此，我们只是试图进行科学研究，并阐明这些优缺点。”
现代车辆都配备了一种称为催化转化器的装置，可以减少汽车尾气中发现的三种有害化合物的排放：一氧化碳 (CO)、氮氧化物 (NOx) 和碳氢化合物。
帕克斯举起一个三效催化剂作为他研究成果的例子。
他说：“这种催化剂在控制发动机排放的 NOx、CO 和碳氢化合物方面非常非常有效。它被称为三效催化剂，因为它可以在这种催化剂上同时控制所有三种排放。这是自 20 世纪 70 年代《清洁空气法》首次颁布以来开发的技术。”
减少排放，而不是预算
在 2019 财年的预算提案中，特朗普呼吁削减能源部科学办公室的资金。该办公室支持包括橡树岭在内的 17 个国家实验室的基础科学和能源研究。
但总统面临着来自其所在州拥有国家实验室的立法者的强烈反对，其中包括田纳西州共和党参议员拉马尔·亚历山大，他是能源和水利发展拨款小组委员会的主席。
在 4 月份由能源部长里克·佩里参加的听证会上，亚历山大批评了拟议的削减。他说，对科学办公室的财政支持对美国经济的竞争力至关重要（能源线，4 月 12 日）。
当参议院在 6 月份通过其 2019 财年能源水利立法时，该措施最终包括了对科学办公室的创纪录的资金（E&E Daily，6 月 25 日）。
亚历山大在一份声明中说：“我想提出，总统的‘美国优先’议程的一个候选方案是两党支持的能源和水利拨款法案中反映的政府资助研究的创纪录资金。很难想象自二战以来没有政府资助研究支持的重大技术发明。”
经 E&E News 许可，转载自 Climatewire。E&E 提供每日有关基本能源和环境新闻的报道，网址为 www.eenews.net。