一片湛蓝的海湾环绕着巴尔博亚岛，这是一个独特的飞地，从价值数百万美元的房屋中可以欣赏到水景。
海湾是3300人居住在该岛的主要原因。它也越来越危险。近年来，每当大风暴在高潮时来袭，海湾的水就会涌过老化的海堤。
该岛建在疏浚的沙子和淤泥上，地势低于高潮线。加州大学欧文分校的研究人员估计，海平面上升的预测显示，到2035年，这里的水位将上升6英寸，到2050年将上升1.4英尺。
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加州大学欧文分校的土木与环境工程教授布雷特·桑德斯说：“他们正面临着十年内街道长期被淹没的可能性。如果不采取行动，除非采取措施，否则您将面临长期被淹没的街道和无法居住的社区。”
他说，到2050年，洪水可能会经常淹没居民的脚踝，甚至膝盖。
这个位于洛杉矶以南约40英里的城市，会在涨潮前关闭岛上的防洪闸门，以防止海湾的水通过雨水排水管倒灌并淹没街道。
这会造成一些后果。纽波特海滩助理城市工程师鲍勃·斯坦说，当雨季来临时，“水无处可去，它会留在街上”。城市必须等到水位下降才能重新打开阀门。
他说，未来，当风暴在最高潮时袭击时，“巴尔博亚岛可能会成为西海岸受影响最严重的地区之一。”
为了减轻这些影响，该市计划在短期内花费200万美元，并且在未来几年可能会花费更多，以保护该岛和纽波特海滩的其他地区。工人们已经开始在海堤上增加9英寸的顶盖，以缓冲岛屿房屋免受海平面上升的影响。规划者本想增加18英寸的补充，但居民们认为这会破坏海滨景观。
9英寸的增加——一种妥协方案——只能作为短期路障。根据对海平面上升的预测，它可能只能抵挡海浪10到15年，斯坦说。
还有一个更大的计划正在进行中。目前正在制定中的计划是抬高岛屿。房屋、街道和海堤都将被抬高。
改变已经开始。当居民使用修改后的法规进行重建时，他们必须将住宅的一楼建在平均海平面以上约9.2英尺或更高的地方。这比当前街道水平高出约3到3½英尺。
该市计划在海湾安装一个潮汐测量仪，以跟踪水位上升的速度，并根据需要调整计划。目前，斯坦预计巴尔博亚岛的街道将在30到40年内被抬高。街道下的排水系统也必须同时进行翻新。
斯坦说：“整个岛屿将在2050年被抬高。我预计道路将高出2英尺。然后根据海平面上升的情况，到2100年它们将再高出2英尺或更多。”
一个棘手的对话
尽管一些居民拒绝谈论气候变化，纽波特海滩仍在采取行动。这是一个政治上保守的城市，由众议员达纳·罗拉巴赫（共和党）代表，他将气候研究描述为“情绪化的垃圾科学”。
市长马歇尔“达菲”达菲尔德，66岁，表示纽波特海滩正在将岛屿的海堤抬高9英寸，作为一种财政上合理的预防措施。
他说：“水正在从海堤的顶部倾泻而下。所以我们不会等待这个地方被淹没，而是要修复它。这没什么大不了的。这是一个我们现在可以负担得起的简单修复。”
当被问及是否考虑过气候变化或海平面上升时，达菲尔德并不急于谈论这些。
他说：“全球变暖，您只是引入了另一个问题。您试图引诱我进入的这个问题。我不想去那里。我只知道我们正在解决目前的问题。”
他说，只有在极端涨潮和风暴潮同时发生时，一年才会发生几次洪水。
达菲尔德说：“如果您只看纽波特现在的事实，就没有海平面上升。我们只是在处理当下。”
根据NOAA的数据，该地区的海平面在过去100年中上升了相当于8.8英寸。
就科学家对海平面上升的预测而言，达菲尔德说他们谈论的是未来的年份。他补充说：“如果它上升5英尺，我们都完蛋了。”
该市的助理工程师斯坦说，纽波特海滩可以建造足够高的海堤来防御5英尺的海平面上升。街道和房屋也需要抬高，否则海堤会阻挡海景。
巴尔博亚岛所有新海堤的预计费用为7000万美元。斯坦说，该市每年都在为此存钱，预计将在10到15年内开始建设。他说，根据该岛的价值，这笔费用是合理的。
斯坦说：“我粗略地计算了一下到2100年将被淹没的资产，”是500亿美元。“当然，到2100年，建造新的海堤是可行的，在经济上是正确的。”
“我认为这是行不通的”
达菲尔德在12月份就任市长，他认为抬高巴尔博亚岛的想法是荒谬的。
达菲尔德听起来对这个计划感到惊讶，他说：“我不知道有人会如何得出结论，认为这是你可以做的事情。我当然希望他们不必这样做。这样做会非常昂贵。我认为这是行不通的。”
抬高岛屿的想法来自于与巴尔博亚岛居民多次会议，他们担心自己无法在更高的墙壁上看到海洋。这些会议在2011年至2016年期间举行，当时达菲尔德尚未担任市长。长期的岛屿计划尚未提交给市议会。
斯坦说：“每个人都明白，如果海平面上升，那么整个岛屿都将不得不上升。随着墙壁升高，木板路也必须升高。随着木板路升高，街道也必须升高。”
尽管如此，他承认这些雄心壮志的代价将是“疯狂的”。
有人提出了其他想法，例如在纽波特海滩港安装潮汐闸门。市长说，这将更具成本效益。但是如果海平面上升5英尺，潮汐闸门几乎需要永久关闭，这意味着船只永远无法离开港口。
斯坦说：“实际上，潮汐闸门不起作用。它会改变纽波特海滩港的整个环境。”
对变暖态度的改变？
一些居民希望采取更多行动。克雷格·史密斯住在被称为半岛的地区，该地区位于太平洋和海湾之间。有一次，海湾的水漫过海堤，水位上升到齐膝高。
史密斯正在敦促该市支持采取行动限制变暖。他是“公民气候游说”组织的一员，该组织要求城市通过决议，呼吁他们的国会代表支持行动，最好是在化石燃料上增加成本，然后将该成本返还给居民。
史密斯说：“该市通过抬高海堤，勉强地采取了我所谓的权宜之计。他们正在做一些最小限度的短期努力。他们没有解决根本原因。”
加州大学欧文分校的城市规划和公共政策教授理查德·马修说，即使在奥兰治县这个保守的地区，也“已经明显转向接受气候变化的科学”。
尽管如此，他并不惊讶于该市在规划更多工作的同时，将海堤上限设定为9英寸。巴尔博亚岛的业主包括目光短浅的投资者。对于那些人来说，30或40年后的海平面上升“可能无关紧要”，马修说。
他说，目前，房主可以购买相对便宜的联邦洪水保险，这消除了处理该问题的紧迫性。
加州大学欧文分校的教授桑德斯说，该市抬高巴尔博亚岛的计划是合理的。他说，依靠海堤挡水“制造了一种虚假的安全感”，因为“这些墙壁总是会失效”。
桑德斯说：“一次又一次地表明，这些只修建墙壁的项目并不是最佳投资。弄清楚如何让每个人都到更高的地方，这是一件明智的事情。”
安全还是风景？
使用木板路的居民和游客对该市抬高海堤的计划持有不同的看法。
住在附近塔斯廷市，经常在木板路上散步的74岁的迈克·豪斯说，如果潮水真的很高，水很汹涌，就会被淹。
关于抬高街道，豪斯说：“对我来说，只要能拯救这个岛屿，他们就必须做他们必须做的事。”
岛上的居民，73岁的巴特·哈克利拥有一栋可以看到海景并带有船坞的房屋，他说海水已经从海堤的裂缝中涌入。他指着墙底的白线。他说，这杀死了他的植物，他敦促该市修复它。
同时，退休的房地产开发商哈克利说：“我想要安全，但我也想要看到海湾的视线。”他还担心这会让他更难到达他的船坞。
当被问及海平面上升时，他说：“我很担心。我非常担心吗？不。”
63岁的伊莱恩·米切尔和她67岁的姐姐简·戴维斯说，他们担心更高的海堤会阻挡一些视线，并且会让他们更难与也在木板路上漫步的邻居聊天。
他们对将街道抬高2英尺的计划表示怀疑。
戴维斯说：“你不能抬高每个人的房子，”她指出有几栋旧房子位于地面上。“所以如果新房子被抬高而其他的房子没有，你真的会挡住每个人的视线。”
居民支付抬高房屋的费用。米切尔说，对于旧房子来说，这可能会花费100万美元或更多，因为烟囱和旧墙壁可能会倒塌。
加州大学欧文分校的研究专家约亨·舒伯特曾参与一个研究海平面上升对纽波特海滩风险的项目，他说，并非所有巴尔博亚岛的居民都很富有。有些人住在世代相传的老式小屋里。这些房主通常没有采取措施改善他们的房屋，因为他们担心这可能会触发城市的要求，迫使他们将房屋抬高到平均海平面以上9英尺以上。
舒伯特说：“如果海湾的水位超过海堤，很多那些房产都有被洪水淹没的风险。”
工程师斯坦说，随着人们意识到海平面正在上升，他们会想办法抬高自己的房屋，尽管这会付出代价。反过来，街道也会被抬高。
斯坦说：“我们到时候会解决这个问题。这方面没有先例，所以需要进行大量的讨论。”
经 E&E 新闻许可，转载自 Climatewire。《E&E》在www.eenews.net网站上每日提供重要的能源和环境新闻报道。