一项备受期待的研究于9月15日发表，研究表明，与仅接种了两剂疫苗的以色列老年人相比，接种了第三剂新冠疫苗的老年人感染SARS-CoV-2病毒或发展成重症COVID-19的可能性要低得多。
基于信使核糖核酸的新冠疫苗的标准方案是两剂，但包括以色列在内的一些政府已经开始接种第三剂“加强针”。最新的研究评估了110万名60岁以上的以色列人，他们在至少五个月前接种了前两剂疫苗。在接种第三剂疫苗后的十二天或更长时间后，参与者患重症COVID-19的可能性是同一年龄组中仅接种了两剂疫苗并在类似时间段内研究的人的约19.5分之一。
“这是一个非常强有力的结果，”宾夕法尼亚大学费城分校的生物统计学家苏珊·艾伦伯格说，她补充说，这些数据可能是她见过的最有力支持加强针的数据。但数据中潜在的偏差让一些科学家不相信所有人群都需要加强针——当数十亿人仍在等待第一剂疫苗时，这些数据并不能消除人们对疫苗公平性的担忧。
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以色列很早就开始为其人口接种疫苗，并于7月份开始为60岁及以上的人群提供第三剂辉瑞-生物科技疫苗。最新的分析表明，第三剂疫苗不仅显著降低了重症COVID-19的发生率，还将SARS-CoV-2感染率降低了11.3倍。
但马萨诸塞州波士顿大学的流行病学家埃莉·默里警告说，像这种分析一样的观察性研究可能包含难以识别和解释的偏差。例如，报名接种加强针的人可能与未接种第三剂疫苗的人相比，感染COVID-19的风险不同，或者行为方式不同。
艾伦伯格说，作者试图解决其中一些潜在的偏差。她说，即使并非所有偏差都已消除，但效果的显著性表明，加强针至少在短期内提供了一些保护。研究作者在出版前未能联系上。
全球影响
这些发现发布之际，许多较富裕的国家正在考虑提供加强针。美国食品和药物管理局（FDA）的一个顾问委员会将于9月17日讨论辉瑞公司在美国供应加强针的申请。以色列研究的一位作者计划向委员会提交数据。
默里认为，数据中潜在的偏差，以及疫苗接种后免疫力减退的证据不足，意味着最新的研究结果并未表明“强烈需要”加强针。“从公共卫生的角度来看，让更多人接种疫苗比在已经接种疫苗的人群中将疫苗有效性提高几个百分点要有效得多，”她说。
并非只有默里认为以色列的结果不足以证明加强针的合理性。由包括两位FDA高级科学家在内的团队于9月13日发表的一篇综述引用了该研究的预印本，并指出以色列记录的短期保护效果“不一定意味着有值得的长期益处”。
以色列海法理工学院的生物医学数据科学家德维尔·阿兰说，以色列部署加强针是为了阻止年轻人的传播，并预防老年人的重症和死亡。
“这是最好的方法吗？为期两周的封锁是否会产生类似的结果，我无法回答这个问题，”他说。“但这是一种有趣的方法，试图通过疫苗接种来阻止这种疫情爆发。”
本文经许可转载，并于2021年9月16日首次发表。