科学真理在某种程度上总是暂时的。我们曾经相信大陆是固定在地球表面的；现在我们知道它们会移动。我们认为宇宙是静态的；现在我们知道它正在膨胀。我们曾经认为人造黄油比黄油更健康，激素替代疗法是治疗大量绝经后妇女的正确方法；现在我们更清楚了。
但是，虽然科学家们并非无所不知，但他们确实知道很多。尤其是在当前的政治气候下，令人沮丧的是，看到有这么多人——包括评论员——荒谬地拒绝现代科学赖以存在的一些最基本、基于证据的真理。
我们通常报道科学和技术研究的最新进展，但我们认为，退后一步讨论一些科学界已经确立的事实是适当的。在合法的科学家中，对于这些真理基本上没有争议，这些真理基于可验证的证据，已经被接受了几十年，并且随着新证据的不断积累，这些真理变得更加牢固。
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心理学研究表明，面对越来越多的证据实际上会强化真理否定者的立场，因此我们并不奢望接下来的文章会解决问题。然而，我们觉得有责任指出，有些事情实际上是真实的，即使在不断发展和演变的科学世界中也是如此。——编者
进化是地球生命多样性的唯一合理解释
1844年1月14日，查尔斯·达尔文写信给他的朋友约瑟夫·胡克，回忆起他乘坐 HMS 贝格尔号 环游世界的航行。在海上航行五年，并在家中思考物种起源七年后，达尔文得出结论：“最终，一丝曙光出现了，我几乎确信（与我最初的观点完全相反）物种不是（这就像承认谋杀）不可改变的。”
就像承认谋杀。多么戏剧性的话语。但不需要火箭科学家——或英国博物学家——就能理解为什么关于自然选择物种起源的理论会如此有争议。如果新物种是自然产生的——而不是超自然产生的——那么上帝的位置在哪里？难怪在一个半多世纪之后，一些宗教信仰的人们仍然觉得这个理论非常具有威胁性。但在随后的几年里，科学家们发现了如此多的证据来支持这一理论，以至于如果它最终被证明不是真的，那将是真正令人震惊的——就像疾病的细菌理论崩溃或天体物理学家被迫放弃宇宙大爆炸模型一样令人震惊。为什么？因为来自许多研究领域的证据汇聚。
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例如：通过比较来自人口遗传学、地理学、生态学、考古学、体质人类学和语言学研究的数据，科学家们发现澳大利亚土著居民在基因上与南亚人的亲缘关系比与非洲黑人的亲缘关系更近——这从进化论的角度来看是合理的，因为人类走出非洲的迁徙模式导致他们到达亚洲，然后到达澳大利亚。
测年技术的一致性也使我们有信心认为该理论是正确的。例如，铀铅测年法、铷锶测年法和钾氩测年法在确定岩石和化石的年龄方面都相当一致。年龄以估计值给出，但误差幅度在 1% 左右。并非一位科学家发现一块人科动物化石的年龄为 120 万年，而另一位科学家发现其年龄为 1 万年。
不仅年代一致，而且化石也显示出中间阶段——反进化论者仍然坚持认为不存在。例如，现在至少有六个鲸鱼进化过程中的中间化石阶段，还有十几个以上的人科动物化石，其中几个一定是人类的中间阶段，因为人科动物在六百万年前从黑猩猩中分离出来。地质地层始终如一地揭示了相同的化石序列。三叶虫和哺乳动物之间相隔数百万年，因此在与三叶虫相同的地质层中发现马的化石——或者更极端地说，在与恐龙相同的地层中发现人科动物的化石——将证明进化论存在问题，但这从未发生过。
最后，退化结构是进化历史的标志。白垩纪蛇类 Pachyrhachis problematicus 具有小的后肢，这在今天的大多数蛇类中已经消失了。现代鲸鱼保留着其陆生哺乳动物祖先存在的微小骨盆，用于后腿。同样，不会飞的鸟类有翅膀。当然，人类身上也充满了无用的退化结构——这是我们进化祖先的独特标志——例如智齿、男性乳头、体毛、阑尾和尾骨。
正如伟大的遗传学家和进化论理论家狄奥多西斯·多布然斯基所著名指出的那样，“除非在进化的光芒下，否则生物学中的一切都毫无意义。”——迈克尔·舍默
顺势疗法没有科学依据
顺势疗法是一种医学体系，声称用微量的物质来治疗疾病，而这些物质在健康人身上会产生该疾病的症状。它基于一位名叫塞缪尔·哈尼曼的德国医生在 19 世纪初发明的、不科学的个人误导性思维。
顺势疗法不仅无效；它也不可能有效。它与我们关于物理学、化学和生物学的基本知识不符。奥利弗·温德尔·霍姆斯在 1842 年的论文《顺势疗法及其同类妄想》中彻底揭穿了它。如果他想到 2016 年仍然有人会相信它，他会感到震惊。
很少有顺势疗法的用户费心去了解他们正在服用什么或其背后古怪的想法。解释顺势疗法理论的最简单方法是使用这个例子：如果咖啡让你保持清醒，稀释的咖啡会让你入睡——稀释得越多，效果越强。如果你把它稀释到连一个咖啡分子都不剩，它的效果会更强。（水会以某种方式记住不再存在的咖啡。）如果你将不含咖啡的水滴到糖丸上并让其蒸发，咖啡的记忆就会转移到糖丸上，糖丸就会缓解失眠。
如果这些话让你觉得有道理，你应该担心了。
你不会认为有人会购买不含活性成分的药物，但他们确实会。一种名为 Oscillococcinum 的产品在美国大多数药店都有售，每年从希望缓解流感和感冒症状的顾客那里获得约 1500 万美元的收入。这个名字是法国医生约瑟夫·罗伊想象他在流感患者和鸭肝的血液中可以看到的振荡细菌的名字；再也没有人见过它们。盒子上说活性成分是 Anas barbariae 200 CK HPUS。这意味着麝香鸭（心脏和肝脏），这意味着他们将其稀释了 1:100，并重复了 200 次，每次稀释后都“震荡”（它是摇动，而不是搅拌）。任何化学专业的学生都可以使用阿伏伽德罗常数来计算，到第 13 次稀释时，只剩下 50-50 的机会剩下一个鸭分子，而到第 200 次稀释时，鸭子已成历史。剩下的只是庸医。
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顺势疗法医生的处方方法令人难以置信地愚蠢。他们会问一长串不相关的问题（你的眼睛是什么颜色？你不喜欢什么食物？你害怕什么？）。他们会查阅两本书。第一本是《症状索引》，其中列出了每种可能症状的疗法——例如，千里眼（是的，它认为这是一种症状）、龋齿和“爱哭”（原文如此）。第二本是《药物志》，其中列出了与每种疗法相关的症状（“强盗的梦”与食盐有关！）。是的，稀释的食盐和几乎任何可以想象到的东西都可以成为一种疗法。我最喜欢的一些：柏林墙、月食、狗的耳垢和磁铁的南极。这很荒谬，但据估计，美国每年有 500 万成年人和 100 万儿童使用顺势疗法，其中大部分是自行处方并在药店购买的。
即使有已发表的研究声称顺势疗法有效，你也可以找到一项研究来支持几乎任何事情，并且对整个研究机构进行的严格科学审查一致得出结论，顺势疗法的效果并不比安慰剂好。正如英国埃克塞特大学补充医学荣誉教授、作家西蒙·辛格所写，“证据指向一个虚假的行业，除了幻想之外，它没有为患者提供任何东西。”
FDA 允许销售顺势疗法药物，依据是“祖父”条款，该条款豁免了它们证明有效性的要求，但它正在考虑修改法规。我希望他们要求贴上标签，声明：“不含活性成分。仅供娱乐目的。” 到目前为止，人们已经使用顺势疗法代替有效的药物、疫苗和疟疾预防措施，结果是灾难性的。有人因此丧生。
顺势疗法在 1842 年是胡说八道，今天仍然是胡说八道。到现在我们应该更清楚了。——哈丽特·霍尔
气候变化阴谋论是荒谬的
我总是感到困惑，有些人竟然让自己相信，人为全球变暖背后的科学共识是一个巨大的阴谋，目的是摧毁美国的生活方式，将社会主义强加给毫无戒心的民众，或者……在此处插入你最喜欢的抱怨。
如果这是一个阴谋，那真是一个非凡的阴谋，它跨越了近两个世纪和数十个国家的科学界。我们对行星温度的理解的基础始于 1820 年代法国物理学家约瑟夫·傅里叶的工作，他确定行星的温度取决于来自太阳的能量与辐射回太空的红外辐射之间的平衡。傅里叶基本思想的量化取决于 19 世纪中期奥地利的路德维希·玻尔兹曼和他的德国当代人古斯塔夫·基尔霍夫提出的黑体辐射理论的发展。爱尔兰出生的物理学家约翰·丁达尔在 19 世纪后期将二氧化碳引入了视野，他证明二氧化碳会捕获红外辐射，瑞典化学家斯万特·阿伦尼乌斯此后不久将所有这些结合在一起。
20 世纪后期出现了许多发展，最终形成了一个相当完整的理论，其中包含了二氧化碳和水蒸气反馈，这是真锅淑郎在 1960 年代和 1970 年代在 NOAA 地球物理流体动力学实验室工作时开发的。从那时起，我们学到了很多东西，但真锅基本上已经掌握了要点。我们对温室气体与全球变暖之间联系的理解，与热寻导弹、气象卫星和红外遥控器的基本原理相同。伪造所有这些需要相当大的阴谋。
伪造地球气候的变化需要更大的阴谋，而理论预测了这些变化，科学家们也观察到了这些变化，包括全球平均气温升高、海平面上升、北极和南极冰川减少、冰川融化、热浪强度和持续时间增加等等。该秘密集团还必须伪造所有过去气候的数据，这些数据告诉我们，没有任何神奇的机制（云层或其他）可以让我们免受二氧化碳与水蒸气协同作用的已确立的变暖效应的影响。它必须伪造观察结果，这些观察结果告诉我们，地下海水正在变暖——这证明加热地球表面的能量不是来自海洋。（能量是守恒的，因此如果海洋导致地表变暖，那么它们会因此而冷却。守恒不仅仅是一种个人美德——它是定律！）同样，碳同位素和碳预算数据证明，大气中积累的二氧化碳确实来自森林砍伐和燃烧化石燃料。它必须伪造观测到的平流层冷却与对流层变暖的结合，这是二氧化碳和其他长寿命温室气体对大气影响的特征。
等等，等等。它加起来有很多东西需要伪造，并且使伪造登月看起来像小菜一碟。
科学奖励那些推翻先前教条的人（想想量子理论与经典力学），因此，自 1960 年代以现代形式出现以来，人为全球变暖的基本理论经受住了所有挑战，这一事实说明了很多问题。全球变暖是一个问题，而且是我们造成的。即使唐纳德·特朗普不同意，这也是事实。争论问题的基本存在在理智的讨论中没有立足之地。——雷·皮埃尔亨伯特
疫苗不会导致自闭症
自从一篇发表在《柳叶刀》上的论文提出了疫苗导致自闭症的观点以来，已经过去近 20 年了。从那时起，二十多项研究驳斥了这一说法，并且原始论文已被撤回。
在很大程度上，用于研究疫苗-自闭症假说的金钱和时间是值得的。首先，媒体不再以虚假的平衡口号来报道这个故事，在只有一方得到科学支持的情况下讲述双方。现在的故事是一个被一位名誉扫地的医生提出的被证伪的说法。其次，大多数父母不再相信疫苗会导致自闭症。最近的一项研究表明，85% 的自闭症儿童的父母不相信疫苗是导致自闭症的原因。
不幸的是，尽管有大量的证据反驳这种关联，但仍有一小部分父母仍然相信疫苗可能会导致自闭症。他们不给孩子接种疫苗不仅危及儿童，而且削弱了“群体免疫力”，而群体免疫力可以控制疾病爆发。他们有这种感觉有几个合理的理由。
一种可能性是自闭症的病因或多种病因仍然未知——这与 1800 年代的糖尿病情况相同，当时没有人知道是什么原因导致糖尿病或如何治疗糖尿病。当时，人们提出了各种疯狂的原因和英雄般的治疗方法。然后，在 1921 年，弗雷德里克·班廷和查尔斯·贝斯特发现了胰岛素，所有这些错误的信念都消失了。在自闭症的明确病因和治疗方法出现之前，疫苗假说很难完全被平息。
另一种可能性是，疫苗导致自闭症的观点令人欣慰——当然比已经显示出遗传基础的研究更令人欣慰。如果自闭症是由子宫外发生的事件引起的，那么父母可以行使某种形式的控制。如果这种疾病是遗传性的，则无法控制。
而且每个人都喜欢假想敌。能够指责导致自闭症的邪恶力量是件好事，尤其是当它是大型制药公司或大型政府时。阴谋论者认为，研究表明疫苗不会导致自闭症的唯一原因是，一个庞大的国际阴谋正在隐藏真相。尽管只有一小部分父母持有这种信念，但他们的声音在互联网上被不成比例地放大。
最后，自闭症儿童的父母通常认为他们的孩子在 12 个月大之前发育正常。然后，在接受一系列疫苗后，孩子错过了在生命的第二年通常出现的言语、语言、行为和交流里程碑。事实上，几项检查生命第一年拍摄的录像带的研究表明，这些孩子发育不正常。但从父母的角度来看，他们是正常的。
疫苗-自闭症争议最令人鼓舞的方面是，学者、临床医生、公共卫生官员和家长开始在互联网、广播和印刷媒体上代表科学界为疫苗开脱。因此，潮流已经转变。我们现在听到了父母的声音，他们对其他父母选择不接种疫苗，使所有儿童都处于危险之中感到愤怒。
2015 年麻疹爆发使这种社会对疫苗的呼声更加迫切，麻疹爆发始于加利福尼亚州的迪士尼主题公园，蔓延到 24 个州和哥伦比亚特区的 189 人，其中大部分是儿童。可悲的是，没有什么比病毒更能教育人了。总是孩子在为我们的无知受苦。——保罗·奥菲特
没有可信的外星人来访的证据存在
根据 2013 年《华盛顿邮报》的一篇报道，美国有数百万人声称他们被外星人绑架了。对于外星人来说，这是一个令人印象深刻的统计数字。然而，政府的反应一直不温不火。这应该告诉你一些事情：要么联邦政府认为这没有发生，要么他们是问题的一部分。
许多人相信后者。他们说政府知道外星人在这里，但将证据藏在 51 区或其他绝密场所。
但是，等等。
除非外星人更喜欢美国人（撇开例外主义不谈，他们为什么要这样做呢？），那么全世界的绑架率应该与这里的绑架率没有太大的不同。假设外星人没有国界，那么全世界数千万人已经被小灰人抓走了。我认为联合国会注意到。我认为你会注意到。
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当然，绑架只是所谓的 UFO 现象的一个组成部分。大多数证据由目击事件组成——目击者证词、照片和视频。其中大多数可以解释为飞机、火箭、气球、明亮的行星，或者偶尔是恶作剧。有些仍然无法解释——但这仅仅意味着它们无法解释，而不是它们是飞碟，无论报告它们的人多么确信。仍然没有经过科学验证的证据表明外星人来过这里，无论是最近还是在遥远的过去。金字塔、秘鲁的纳斯卡线条以及所有其他被归因于古代宇航员的文物都可以用人类活动来直接解释。
事实上，很少有科学家或科学博物馆馆长认为我们被外星人访问的说法是可信的。即使撇开星际旅行的巨大技术挑战不谈，也要问问自己：他们现在为什么在这里？智人 仅仅从电视和雷达出现以来才向宇宙广播自己的存在。除非外星人来自非常接近的恒星系统，否则他们没有足够的时间来了解我们的存在并飞到地球。
即使他们能够以光速到达这里（他们无法做到），他们也必须生活在我们 35 光年左右的范围内——而且附近的恒星并没有那么多。此外，高速太空旅行需要大量的能量。你愿意支付巨额水电费，仅仅为了进行一点“捕获和释放”的捕捞人科动物的运动钓鱼吗？
尽管如此，数十年的民意调查显示，大约三分之一的人口相信我们的世界是宇宙访客的家园。如果尽管缺乏确凿的证据，你仍然坚持认为这是真的，那么你也必须承认他们是你所能拥有的最好的客人。他们不杀死我们，他们不煽动骚乱，他们不偷银器。罗斯威尔事件发生在近 70 年前。如果外星人从那时起就一直在这里，他们应该获得行为良好奖章。——塞思·肖斯塔克
10 个更多无可辩驳的事实
怪物公司——大脚怪、尼斯湖水怪和类似的生物不存在。大型未知动物在太平洋西北部的森林中漫游、滑过寒冷的苏格兰水域和徒步穿越喜马拉雅山脉的想法令人毛骨悚然，但证据基本上为零。
转基因生物并不可怕——“弗兰肯食品”听起来像是一个可怕的概念，但尽管经过广泛的测试，转基因生物从未被证明是危险的。
100% 胡说八道——不，我们并没有只使用 10% 的脑力。没有人知道这个“事实”甚至是从哪里来的，但这是胡说八道。
这个想法完全是湿透的——你不需要每天喝八杯水。你确实需要补充尿液和汗液流失的液体，但有些来自食物，而且没有固定的量。
昂贵的尿液——除非你缺乏营养或无法获得健康食品或均衡饮食，否则维生素补充剂几乎是浪费时间和金钱。
不要从边缘掉下去——不，开玩笑的。地球不是平的。克里斯托弗·哥伦布在扬帆起航时就知道这一点。你也知道，或者你们大多数人知道，反正。
没有免费的午餐——免费能源和永动机听起来很棒。但热力学说不行，这就是定律。
犯罪可见——或者更确切地说，不可见。满月期间犯罪活动不会增加。即使对于警察来说，情况也可能看起来是这样，因为你会注意到证实你期望的事情。但尽管有一些可疑的研究，但大多数研究都表明这个想法是疯人疯语。
料理鼠王——治疗啮齿动物的癌症与治疗人类的癌症不同。动物试验已经带来了许多新的治疗方法。但如果你听说基于啮齿动物的疗法即将问世，你应该闻到一丝猫腻。