今年的美国总统竞选是前所未有的，民主党候选人在最后一刻更换，共和党候选人唐纳德·特朗普遭遇暗杀未遂。随着对选举结果的焦虑情绪日益高涨，以及关于2020年大选结果的阴谋论挥之不去，围绕投票和计票相关过程的谣言四起已成定局。
通过在华盛顿大学西雅图知情公众中心进行的持续社交媒体研究（我共同领导该中心），我和我的同事可以实时识别在民主党和共和党在线网络中传播的谣言。我们可以看到选举谣言是如何随着事件的展开而出现的，以及它们如何经常将第一手资料（如照片或视频）与预先存在的叙事（例如非美国公民大量投票）相结合。了解选举事件如何与党派陈词滥调相结合可以使谣言更具可预测性（E. S. Spiro 和 K. Starbird，《科学技术问题》39(3), 47–49; 2023）。在此，我们描述了我们预计选举否认者在投票日临近时会依赖的三种类型的谣言。
关于非公民广泛投票的虚假指控和阴谋论是本次选举的一个主要主题。例如，我们已经看到 一些街头采访视频 在 Tiktok 和 Instagram 等社交媒体平台上流传，这些视频 якобы 显示非公民承认他们已注册、计划投票或已投票。一些视频使用选择性剪辑和不准确的字幕来制造虚假印象。在其他情况下，受访者承认由于焦虑而提供错误答案，例如不想让陌生人知道他们不是公民。
支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续推出关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的报道。
我们以前见过这种剧本。2016年1月，刚刚上任的特朗普总统声称，三百万至五百万非法移民投出的选票 导致他在普选中失利。然而，没有证据表明大量非公民在美国非法投票。2016年对42个司法管辖区的一项研究估计，在2350万张选票中，约有30张（0.0001%）是由非公民投出的（参见 go.nature.com/3nuhdzo）。但尽管这些数字极低，但今年谣言仍然特别持久，这与反移民言论的广泛兴起相符。
第二类谣言与关于选举管理中存在偏见的指控有关。由于美国选举的分散性，某些地方很可能会出错。局部错误可能被误导性地使用，错误地将恶意归咎于选举官员，忽视补救措施或夸大影响。
登记表或选票可能会寄错人或地址。选票设计错误可能会拼错候选人的名字。例如，佛罗里达州棕榈滩县在9月下旬通过电子邮件发送给军人和海外选民的约250张电子选票中，错误地将民主党副总统候选人蒂姆·沃尔兹拼写为“汤姆·沃尔兹”。尽管错误已迅速纠正，但一些倾向于民主党的社交媒体用户还是分享了这个故事，以此作为共和党阴谋的例证。
在这种情况下，人们经常分享照片、视频和第一人称叙述，这些内容可以在网上广泛传播。特朗普竞选团队和几个党派政治组织正在培训“选举诚信”志愿者，并建立报告基础设施——包括通过短信和在线表格——以收集证据。
此类信息可能会助长谣言机器。社交媒体平台已准备好促进政治谣言的快速传播，包括整个由影响者组成的舞台，他们与受众合作合成“证据”以适应预先存在的叙事。
在计票期间，可能会出现关于“可疑”行为者或物体的说法。例如，模糊的照片可能会显示有人将“可疑设备”推到计票设施。可能会发布关于白色货车的视频和目击者叙述，表面上这些货车装满了非公民选民的选票，停在投票站。每条谣言都有助于构建一个更大的故事，即出现了问题，有人在作弊，结果不可信。
这种策略被广泛用于质疑2020年美国总统大选的结果。实际上，令人担忧的箱子里的设备 结果证明属于 底特律、密歇根州当地一家新闻机构的摄影师。白色货车是 选举官员定期使用的租赁车辆，用于将选票从投票站运送到计票中心。
对于所有这些谣言，真实的镜头都被扭曲成虚假的叙事。站在真理和信息诚信一方的人们这次有一个优势：我们以前见过这个剧本。研究人员对围绕这些谣言过程的在线动态有了更好的理解——我们可以迅速指出它们。我们的团队仍然致力于提供概念框架和实时分析，以帮助识别和解决新出现的谣言。
我们希望这些见解能够支持选举官员制定快速响应计划；支持记者更好地告知受众；支持公民识别虚假谣言和政治操纵。
本文经许可转载，并于2024年10月22日首次发表。