10 月 31 日，世界各国领导人将齐聚苏格兰格拉斯哥，参加联合国气候变化大会（COP26），这是为了通过将全球变暖限制在 1.5 摄氏度以内，孤注一掷地化解气候紧急状况。 达到这个水平仍然会带来猛烈的风暴、严重的洪水、严重的干旱和成问题的海平面上升，但这将避免更严重的后果。自工业革命以来，全球气温已上升近 1.1 摄氏度。
对排放如何影响气温的清晰理解表明，现在仍有时间达成政治协议、经济转型和公众支持，以大幅削减排放、限制气温上升和限制破坏。如果各国现在进行深度减排，就可以避免 1.5 度的上限。截至 7 月 30 日，签署 2015 年《巴黎气候协定》的 191 个国家承诺减排，这将允许到 2100 年升温 2.7 度，这是联合国气候变化框架公约秘书处（负责协调《巴黎协定》持续承诺的机构）9 月份发布的一份报告的结论。COP26 会议的任务是消除差距。以下是需要发生的事情。
第一步是消除公众、媒体和政策制定者不清楚的一个旧观念——即使人类在一夜之间停止排放二氧化碳，气候系统的惯性也会在未来许多年内继续升高温度。 因为二氧化碳可以在大气中持续存在一个世纪或更长时间，所以论点是，即使浓度停止上升，温度也会继续上升，因为吸热机制已经到位。换句话说，一定程度的未来变暖已经“融入”系统中，因此现在避免 1.5 度阈值已经为时已晚。
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但科学家至少在十年前就否定了这个想法。气候模型始终如一地表明，不会发生“已承诺”（已融入）的变暖。 一旦二氧化碳排放停止上升，大气中二氧化碳的浓度就会趋于平稳并开始缓慢下降，因为海洋、土壤和植被会像往常一样继续吸收二氧化碳。 温度不会进一步升高。 它也不会下降，因为大气和海洋相互作用会进行调整并达到平衡。 格兰瑟姆气候变化与环境研究所（伦敦帝国理工学院）研究主任乔里·罗杰利 (Joeri Rogelj) 表示，最终效果是“温度不会上升或下降”。 好消息是，如果各国能够大幅且快速地削减排放，就可以将升温控制在 1.5 度以内。
图片来源：阿曼达·蒙塔内斯 (Amanda Montañez)；来源：IPCC，2018 年：《全球升温 1.5°C：政府间气候变化专门委员会关于相对于工业化前水平全球升温 1.5°C 的影响以及相关全球温室气体排放路径的特别报告，背景是加强应对气候变化威胁、可持续发展和消除贫困的全球对策》，由 V. Masson-Delmotte 等人编辑。政府间气候变化专门委员会
为了避免那个阈值，从现在到未来，世界只能排放一定量的二氧化碳。这个量被称为碳预算。 2019 年，即 COVID 疫情抑制全球经济的前一年，全球排放了约 420 亿吨二氧化碳——与 2018 年的水平相似，也与 2021 年的情况相似。 政府间气候变化专门委员会 8 月份发布的综合报告《2021 年气候变化：物理科学基础》中的中等情景显示，再排放 5000 亿吨二氧化碳将使全球气温升高 1.5 度。 按照目前的排放速度，各国大约还有 11 年的时间，即 2032 年，才会耗尽预算。
然而，如果各国很快大幅减少排放，这个阈值就会进一步推迟到未来。 现在实施积极的政策可以创造更多的时间和更多的希望来防止灾难。 在 2018 年的一份报告中，IPCC 表示，世界必须在 2050 年之前实现净零碳排放，才能将升温控制在 1.5 度以内。 联合国 9 月份的报告称，为了走上这条轨道，各国必须在 2030 年之前将排放量减半。 每延迟一年，世界就离悬崖边缘更近一步。 “我们不是要达到温度目标，”罗杰利说，他还是国际应用系统分析研究所的高级研究学者，也是 2021 年 IPCC 报告的主要作者。 “我们正在努力尽可能远离边缘。”
图片来源：阿曼达·蒙塔内斯 (Amanda Montañez)；来源：《2021 年气候变化：物理科学基础：决策者摘要》。政府间气候变化专门委员会第六次评估报告第一工作组。剑桥大学出版社（印刷中）
风险程度
如果各国未能达到目标，气温上升超过 1.5 度，那么立即持续减排以保持在 2.0 度变暖以下仍然至关重要，科学家表示，在这个水平上，影响将变得更加可怕，社会将难以应对。 为了避免那个阈值，根据 IPCC 8 月份的报告，世界只能再排放 13500 亿吨二氧化碳。 按照每年 420 亿吨的排放量，这种情况将在 2052 年发生。 同样，如果各国很快大幅减少排放，这个日期也会推迟。
如果各国在本十年不大幅减排，那么随后需要进行的减排以将气温上升限制在 2.0 度以内将更加困难。“每过去一年，都会对未来所需的减排造成巨大的惩罚，”澳大利亚国家科学机构 CSIRO 的首席研究科学家、2021 年 IPCC 报告的主要作者 Josep Canadell 说。
罗杰利说，同样重要的是要理解，超过 1.5 度的每增加十分之一度的变暖都会给更多的生态系统和更多的人，特别是最脆弱的人群带来更大的破坏性天气、海平面上升和其他灾难的风险。 他将风险增加比作从今天可能是一米高的平台上跳下来：健康的成年人可能会安全着地而不会受伤，但小孩和老人会受伤。 每增加十分之一度，平台就会升高。 “在两米的高度，”罗杰利说，“更多的人可能会受伤。在一定的高度，每个人都会受到严重伤害。”
IPCC 的碳预算分析包括一个不确定性度量——大约上下 15%。 中等情景意味着，如果各国将未来排放量限制在 5000 亿吨，则有 50% 的机会将升温控制在 1.5 度以内。 IPCC 表示，为了将概率提高到 83%，预算将降至 3000 亿吨。 如果各国继续烧毁雨林，数字将更加紧张，因为从大气中吸收二氧化碳的植被将会减少。 各国还必须考虑社会因素，例如确保将减排带来的任何经济挑战公平地分摊给公民。
当然，如果世界仅略微减少排放，并且永远无法实现净零排放，“大气中二氧化碳浓度将继续增加，温度将继续升高，”麻省理工学院环境研究和大气化学教授苏珊·所罗门 (Susan Solomon) 说，她曾为许多气候变化报告做出贡献。
人类滞后
在 COP26 之前的对话中，各国将尝试互相鼓励，承诺进一步减排，重点是二氧化碳。 但大气还受到甲烷和一氧化二氮等其他温室气体、海冰消失等气候反馈以及气溶胶（主要来自化石燃料燃烧释放的小污染颗粒）的影响。 如果二氧化碳排放量保持在目前的水平，但甲烷排放量增加，其他反馈变得更强，世界将在 2032 年之前升温 1.5 度，在 2052 年之前升温 2.0 度。 IPCC 情景包括来自这些因素的一些额外变暖。 它们不包括任何所谓的通过机器从空中吸收二氧化碳的负排放，因为这些系统的经济可行性太不确定，Canadell 说。
图片来源：阿曼达·蒙塔内斯 (Amanda Montañez)；来源：《2021 年气候变化：物理科学基础：决策者摘要》。政府间气候变化专门委员会第六次评估报告第一工作组。剑桥大学出版社（印刷中）
联合国报告使用不同的指标来衡量其他温室气体，称为二氧化碳当量——代表二氧化碳以及甲烷、一氧化二氮和氢氟碳化合物等其他气体造成的变暖量。 但其分析与 IPCC 的分析类似。 联合国报告称，截至 7 月 30 日，签署《巴黎协定》的 191 个国家中有 113 个国家已经做出了一定程度的减排承诺。 根据最新的承诺，到 2030 年，全球排放量实际上将比 2019 年高 5.0%——而不是更低——这是 IPCC 使用的中等情景。 该报告指出，自 2015 年以来发布修订目标的国家作为一个整体，到 2030 年的排放量确实将低于 2019 年，因此全球净增长将来自那些没有改进其原始承诺的国家和从未做出承诺的国家。
联合国报告称，按照目前的排放速度，到 2030 年，世界将用完 89% 的剩余 1.5 度预算和 39% 的 2.0 度预算。 10 月 25 日，在 COP26 开始前一周，秘书处将统计自 7 月 30 日以来收到的任何其他国家更新。 焦点将集中在 G20 国家——19 个国家加上欧盟，它们共同占世界生产总值的约 90%。 世界资源研究所研究各国长期气候战略的高级研究员塔琳·弗兰森 (Taryn Fransen) 表示，G20 国家约占全球排放量的四分之三。 她渴望听到各国如何履行其承诺，即国家自主贡献 (NDC)。 弗兰森说，净零目标很重要，“但每个国家都必须真正实现目标。”
为了实现目标，各国必须立即采取行动。 一些科学家开始使用旧的气候变化语言来强调必须要做的事情。 所罗门说，融入的变暖因素“是人类基础设施”。 如果各国让现有的燃煤电厂、天然气设施、交通系统、工业综合体和建筑物达到其自然寿命，它们就会承诺一定程度的额外变暖。 她指出，停止气温上升也存在滞后时间，“人类行动的滞后——人们对问题反应迟缓”。 牛津大学行星气候动力学小组负责人雷蒙德·皮埃尔洪伯特 (Raymond Pierrehumbert) 表示，实际问题是：世界能以多快的速度从全球经济中清除温室气体？