迷幻药是精神活性物质，历史上既夸大了其益处，也引起了危言耸听。与大多数引发极端观点的议题一样，科学数据提供了一个更实际的视角。有时，科学数据需要进一步澄清。我们正在回应 Eddie Jacobs 于 2020 年 10 月 11 日发表的一篇题为“如果药丸可以改变你的政治或宗教信仰会怎样？”的引人深思的评论文章。有些人可能会错误地从这篇文章中得出一种不切实际的印象，即科学数据不支持这种印象。我们担心这可能会导致危言耸听的反应。
Jacobs 的文章提出了关于新兴研究的伦理问题，这些研究表明迷幻药可能是有效的精神病治疗方法。具体而言，令人担忧的是，迷幻疗法可能会将患者的政治信仰“沿着政治光谱向一个方向”转变，或者“改变[他们的]宗教信仰”。我们同意，与任何新兴的医疗治疗一样，迷幻疗法引发了重要的伦理考量；然而，我们认为，标题中暗示的可能性——迷幻药会促使政治和宗教信仰或派别发生重大改变——并没有得到当前科学数据的支持。
需要明确的是，Jacobs 没有提到派别，但我们认为读者可能会合理地得出这种解读。我们认为，没有证据表明人们因迷幻药治疗而改变政治或宗教派别，并且目前关于其他类型信仰改变的证据也很薄弱。下面，我们将讨论原文中提到的三项主要研究。
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对政治信仰的担忧主要基于一项关于使用裸盖菇素治疗抑郁症的小型初步研究的证据。该研究显示，在七个人中，从基线到服用裸盖菇素后一周，“威权主义”测量指标的平均值有所降低。威权主义，正如这里使用五个从量表原始版本中缩减的问题来操作的那样，可能并不完全符合特定的政党。例如，许多人可能会不同意量表项目“即使特定法律是错误的，也应始终遵守法律”，而与政治派别无关。
同样不清楚的是，威权主义的减少（或自由主义或社会/道德自由主义的增加，量表谱的另一端）是否与当前的政治派别有关。有大量左翼和右翼威权政府的历史例子（例如，分别是共产主义和法西斯主义）。此外，在美国这样的国家，主要的左翼和右翼政党通常都没有普遍倾向于个人自由或国家控制。沿着这个连续统一体采取的立场高度依赖于主题（例如，商业监管、堕胎、枪支管制、对性行为的社会约束）。事实上，相关量表的开发者更愿意不使用“自由主义”一词来指代该量表，因为该术语在美国具有超出该量表测量范围的政治含义。
除了将威权主义映射到当前政党的理论问题之外，这项研究还存在统计学上的担忧。关于威权主义降低的发现勉强达到了显着性阈值——并且使用的是单尾 t 检验。与更常见的双尾检验相比，单尾检验为实现显着性提供了更低的标准。尚不清楚使用双尾检验是否会使这种降低变得显着。在任何情况下，这种效果都没有持续。在 7-12 个月的随访中，即使按照单尾检验的较低标准，这种降低也不显着。
Jacobs 的文章提到了另一项关于政治信仰的研究，一项 1971 年的研究，探讨了 LSD 增加自由主义之间的关联。这项研究比较了三组人：1) 作为医疗治疗服用 LSD 的人，2) 自己服用 LSD 的人，以及 3) 未使用 LSD 的人。只有那些自己服用 LSD 的人表示，与未服用 LSD 的人相比，他们更支持“个人自由”和“外交政策自由主义”等政策。
那些愿意在医疗治疗之外服用 LSD 的人可能已经受到当时鼓励这些信仰的自由主义嬉皮士运动的更大影响（Jacobs 指出这是相关数据而不是因果数据）。重要的是，在这项研究中，接受医疗治疗的 LSD 患者与未服用 LSD 的患者的政治信仰之间没有发现差异。因此，这项研究实际上表明，医疗迷幻疗法不会改变政治信仰！
在宗教信仰方面，Jacobs 的文章指出，人们对信仰改变的担忧是基于我们在约翰·霍普金斯大学小组进行的一项调查研究。这项调查专门招募了在研究环境之外服用迷幻药后有“与上帝相遇体验”的个人。在迷幻药疗程中获得这种体验之前，有 21% 的人在回顾性上认为自己是无神论者，而在体验之后只有 8% 的人如此认为。这种下降伴随着对主要宗教认同的减少，以及对精神类型自我认同的增加。
但至关重要的是，这项研究绝不代表普通大众，因为研究中仅包括报告遇到“上帝”或类似现象的人。这是一个非常特殊的样本，这些人报告了一种特殊的体验或对体验的解释。该研究无法提供人口比率的估计。当然，宗教类型的信仰改变在这个样本中会被大大夸大，因此，根据这些数据，从迷幻疗法中得出关于信仰改变的普遍结论是不合适的。
最后，这篇文章引用了在临床条件下迷幻药平均会增加一种称为对体验开放性的性格特征的观察结果，这是我们约翰·霍普金斯大学小组首次报告的发现 ，现在已被其他人重复。与政治和宗教影响不同，这种现象似乎更可靠。然而，虽然迷幻药可能在通过短期临床程序促使性格特征发生变化的能力方面是独一无二的，但它们并不是唯一可以引起性格特征变化的临床干预措施。一项对 200 多项已发表研究进行的大型荟萃分析， بررسی精神病治疗对性格特征的影响，发现性格确实发生了改变。
无论干预措施是心理疗法还是药物（例如传统的抗抑郁药），这些变化在情绪稳定性特征的增加方面都达到了中等效应量，类似于观察到的裸盖菇素引起的性格开放性增加的效应量。最后，对体验的开放性与自由主义政治观点之间的相关性很小，仅占两个变量之间关系的约 2%。换句话说，从迷幻药通过对体验的开放性到政治信仰改变的途径，在所有实际用途中，都可以忽略不计。
虽然来自研究的数据始终至关重要，但我们注意到，在第一作者与数百名裸盖菇素研究参与者互动的经验中，他不记得有任何自发声明政治或宗教派别发生任何方向的改变。
我们的主要观点是，现有数据并不表明迷幻疗法可能会导致宗教或政治信仰的重大改变——当然不会改变政治或宗教派别。有一些证据表明迷幻疗法可以促使人们的灵性意识发生改变，但这个术语的定义非常广泛且多种多样，它甚至不一定与超自然信仰有关，它可以指诸如一个人的价值观或联系感之类的事情。
与许多干预措施一样，在某些情况下，个人在迷幻体验后会改变他们的价值观、态度和/或信仰。这些事件的频率和程度是未来研究要解决的经验性问题，但当前数据根本不支持迷幻疗法会导致政治或宗教信仰或派别的有意义改变的观点。
迷幻药医学，与任何新疗法一样，无疑会引发重要且具有挑战性的伦理问题。我们研究小组（以及据我们所知其他小组）在迷幻药试验中的知情同意程序已经警告说，性格和态度改变是有可能的。当然，如果迷幻药被批准作为药物，也应该对患者这样做。迷幻体验有时被认为是人生中最有意义的体验之一，并且可能被解释为具有哲学或精神意义，这可能取决于参与者的方向。这些影响为临床医生提供了伦理陷阱的机会。
这些和其他挑战将需要伦理学家的重要贡献。然而，我们也必须小心地从长远角度看待任何给定的担忧，并向公众和患者传达现实的风险。从这个角度来看，我们根据数据认为，政治或宗教方向或信仰的重大转变并非与这种治疗相关的可能风险之一。作为迷幻药研究人员，我们认为重要的是对过度热情和危言耸听保持警惕。