气候连线 | 保守派正在利用一个新的论点来反对 ESG：它正在伤害贫困家庭。
能源分析师表示，这种批评缺乏任何证据支持。但这建立在共和党人日益加强的对环境、社会和治理（ESG）投资的反对之上，ESG 投资指的是在做出财务决策时考虑气候变化等风险的做法。
前特朗普政府环保署官员曼迪·古纳塞卡拉在上周的国会听证会上称 ESG 是“向上流动的障碍”。德克萨斯州公共政策基金会支持化石燃料倡议的主管杰森·艾萨克也呼应了这一论点。
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“这只是让能源变得更加昂贵，不仅在美国，而且在世界各地，”保守派团体“生命动力”倡议的主管艾萨克说。
“这是我们传递的首要信息，”他在本周的一次采访中补充道。“昂贵的能源会伤害穷人。”
专家表示，ESG 在加剧石油和天然气价格或低收入家庭的能源负担方面并未发挥有意义的作用。古纳塞卡拉和艾萨克也没有提供任何直接将 ESG 与高昂的天然气和电力成本联系起来的证据。
相反，他们将对 ESG 的现有批评向前推进了一步。
长期以来，保守派一直指责金融公司利用 ESG 这个缩写词来证明切断与化石燃料行业的联系是合理的。在上周的听证会上，保守派独立女性论坛能源与保护中心主任古纳塞卡拉辩称，ESG 是阻止资金流入加剧地球变暖的行业的经济力量之一。
她断言，结果是化石燃料产量下降，进而导致天然气和电力价格上涨。
古纳塞卡拉说：“ESG 也是导致天然气成本高昂、电力价格昂贵的原因之一，这对低收入家庭的打击最大，迫使一些家庭在食物或电力之间做出选择。” 在听证会上，听证会由共和党领导的众议院监督委员会的两个小组委员会举行。
古纳塞卡拉和艾萨克引用了有关天然气和电力成本高昂以及公用事业断开连接增加的数据。艾萨克还引用了行业数据提供商 Preqin Ltd. 的研究，该研究发现 2015 年至 2021 年间，石油和天然气生产的融资额减少了 94%。
两人都没有提供任何研究或数据直接将这些趋势归因于 ESG。专家表示，他们根本不知道有任何此类证据。
“这毫无道理”
保守派的大部分批评都基于一个说法：投资者、银行和其他金融实体出于 ESG 相关原因正在抵制传统能源公司，这使得公司更难且更昂贵地获得贷款、债券和其他类型的融资。
一些专家承认，近年来，一些投资者开始对化石燃料行业感到不满。但他们表示，这并非因为 ESG。
投资银行 Raymond James & Associates Inc. 可再生能源和清洁技术研究总经理帕维尔·莫尔恰诺夫表示，在 2010 年至 2020 年间，能源行业是股票投资者“表现最差的行业”。
他说，在此期间，该行业经历了两次“濒临死亡的经历”：一次是在 2014 年至 2016 年间，另一次是在 2020 年新冠疫情期间。
他补充说：“由于石油和天然气股票在此期间表现如此糟糕，很明显为什么如此多的机构基金因此对能源感到不满。将此‘归咎于’ESG 毫无道理。”
德克萨斯大学专门研究能源监管法律和政治的法学教授大卫·斯彭斯也赞同这一观点，他指出，投资者深受石油价格、未来需求预测以及其他投资带来的更好回报的影响。
哥伦比亚大学全球能源政策中心的研究员 Gautam Jain 专门调查了该行业的借贷成本。
他着手确定石油和天然气公司通过发行债券借款是否变得更加昂贵——这一趋势表明投资者对石油和天然气债券的兴趣降低。
“我们研究了银行向石油和天然气公司提供的融资额。这一数字一直非常稳定。我们还研究了债务成本。与广阔的信贷市场相比，并考虑到美国利率的上升，债务成本接近历史范围的[低]端，”Jain 说。“因此，这并不能证明 ESG 正在发挥作用。”
专家还驳斥了 ESG 正在导致能源短缺和消费者价格上涨的说法。
能源经济与金融分析研究所的能源金融分析师克拉克·威廉姆斯-德里表示，这些挑战与 ESG 几乎无关，而与其他因素息息相关。
两个关键驱动因素：新冠疫情，当时由于需求大幅下降，能源价格暴跌；以及俄罗斯入侵乌克兰，这导致石油和天然气价格飙升，原因是围绕制裁和全球供应短缺的不确定性。
威廉姆斯-德里说：“价格正在疯狂上涨，这完全是因为战争。”
他补充说，这给了 ESG 批评者“一个立足点，可以说，‘哦，看，ESG 正在抬高价格’”，而忽略了“欧洲爆发的全球战争，其中涉及世界三大石油生产国之一。而这紧随新冠疫情的剧烈波动之后。”
当被要求置评时，古纳塞卡拉在一封电子邮件中表示，ESG 是“拜登团队旨在‘结束所有化石燃料’的监管攻击的企业版本”，这“使得很难直接将金融行为与金融后果联系起来”。
在电话采访中，艾萨克将 E&E 新闻转回了他的国会证词，并重申了大量金融公司正在“制裁”石油和天然气公司的论点。包括 贝莱德公司 和 摩根大通公司 在内的金融公司否认了这些指控，并申明了他们对石油和天然气客户的承诺。
威廉姆斯-德里和莫尔恰诺夫表示，当人们考虑过去十年的行业趋势时，这种批评进一步瓦解。天然气产量处于历史最高水平，石油产量接近美国疫情前的峰值，并且仍在上升。与此同时，天然气和石油价格均远低于过去十年的大部分时间。
莫尔恰诺夫说：“只有当我们将其与 2020 年的危机时期进行比较时，能源价格才显得高企，当时几乎所有商品的价格都在封锁期间暂时下跌。”
“言论可能是‘让我们帮助消费者’，”威廉姆斯-德里说。“但言论的实质与消费者的担忧无关。”
转载自 E&E News，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2023 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。