虚假信息可能感觉无处不在。去年夏天，非营利组织波因特媒体研究学院的一项调查发现，62%的人经常注意到网上虚假或误导性信息。在2019年的一项民意调查中，几乎十分之九的人承认曾受过假新闻的蒙骗。剑桥大学的社会心理学家桑德·范德林登研究人们如何以及为何分享此类信息，以及如何阻止这种情况。他与《心智问题》编辑黛西·尤哈斯进行了对话，讨论了他的这项工作和他的新书《万无一失：虚假信息为何会感染我们的思想以及如何建立免疫力》，该书提供了以研究为后盾的解决方案来阻止这种传播。
[以下是经过编辑的访谈记录。]
在《万无一失》中，您借用了医学界的类比，认为虚假信息的运作方式很像病毒。您是如何进行这种比较的？
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我浏览了期刊，发现了流行病学和公共卫生领域的模型，这些模型用于理解信息如何在系统中传播。传播的不是病毒，而是信息病原体。有人与您分享了一些内容，然后您将其传播给其他人。
这让我不禁想知道：如果虚假信息像病毒一样传播是真的，那么是否有可能让人们接种疫苗？我偶然发现了比尔·麦圭尔在 20 世纪 60 年代的一些工作，这位心理学家研究了人们如何保护自己免受“洗脑”。他也有非常相似的想法。这种联系促成了整个研究项目。
我们是如何被“感染”的？
病毒通过利用我们细胞的弱点并劫持它们的一些机制来进行攻击。在许多方面，大脑也是如此。存在某些认知偏差，可能会被虚假信息利用。虚假信息会感染我们的记忆并影响我们做出的决定。
一个例子是虚幻的真相偏差。这个概念是，仅仅是反复听到某件事——即使你知道它是错误的——也会使其看起来更真实。这些习得的自动关联是大脑运作方式的一部分。
在您的研究中，您扩展了病毒的隐喻，认为我们可以通过一种您称之为“预先揭穿”的技术来为自己接种虚假信息疫苗。它是如何运作的？
预先揭穿包含两个部分。第一部分是预警，它可以启动心理免疫系统，因为它大部分时间都处于休眠状态。我们告诉人们，可能有人想操纵他们，这会提高他们的怀疑态度并增强他们的意识。
预先揭穿的第二部分类似于在疫苗中为人们提供减弱剂量的病毒。例如，在某些情况下，你会获得少量虚假信息以及关于如何反驳它的技巧。这可以帮助人们更有效地抵御虚假信息。
此外，我们发现存在一些通用技术，用于操纵虚假信息在许多不同环境中的传播。在我们的研究中，我们发现，如果您可以帮助人们发现这些更广泛的技术，我们可以让他们接种疫苗，以抵御各种虚假信息。例如，在一项研究中，人们玩了一个游戏 [坏消息]，以帮助他们理解传播假新闻的策略。这使他们识别一系列不可靠信息的能力提高了约 20% 到 25%。
因此，您通过提醒人们注意他人用来操纵他人的技巧，来帮助人们广泛地识别和抵制传入的虚假信息。您能给我举一个例子吗？
当然。我们与 Google 合作制作了一系列视频，以提高人们对 YouTube 上操纵技巧的认识。其中之一是虚假二分法或虚假两难境地。这是一种常见的策略，也是我们在 Google 的合作伙伴提醒我们注意的一种策略，因为它存在于许多激进化视频中。
在虚假二分法中，有人不正确地断言你只有两个选择之一。因此，一个例子是“要么你不是一个好穆斯林，要么你必须加入 ISIS。” 政客们也使用这种方法。在美国政治背景下，一个例子可能是：“我们必须先解决旧金山的无家可归问题，然后再开始谈论移民。”
在我们的研究中，我们使用在非政治场景中解释虚假二分法的视频向人们介绍了这个概念。我们使用了像《恶搞之家》和《星球大战》这样的流行文化。人们很喜欢它，并且证明它是一个非常好的载体。
因此，在我们的虚假二分法视频中，您会看到《星球大战》电影《西斯的复仇》中的一个场景，其中安纳金·天行者对欧比旺·克诺比说：“如果你不和我在一起，那你就是我的敌人”，对此，欧比旺回答说：“只有西斯才会用绝对的观点来看待事物。” 视频切换到解释安纳金刚刚使用了虚假二分法。
在观看像这样的视频后，下次当您只看到两个选择时，您就会意识到可能有人试图操纵您。
在八月份，您发表了一项针对超过 20,000 人的研究结果，他们观看了这些视频，这些视频指出了虚假两难境地、替罪羊和情绪化操纵语言等技巧。您学到了什么？
我们发现，使用这些视频，人们能够更好地识别我们稍后在实验室和社交媒体上向他们展示的虚假信息。我们包括了 YouTube 平台上的实时测试。在这种设置中，环境不受控制，人们更容易分心，因此这是一个更严格的测试。
这些视频是 Google 运行的广告活动的一部分，该活动获得了数百万的观看次数。Google 现在已经推出了基于这项研究的视频，这些视频针对的是关于乌克兰和欧洲乌克兰难民的虚假信息。它们专门帮助人们发现替罪羊的技巧。
在书中，您指出许多认为自己对虚假信息免疫的人并非如此。例如，在一项调查中，近 50% 的受访者认为他们可以识别假新闻，但只有 4%的人成功了。即使是“数字原住民”也可能被虚假内容蒙骗。这种情况会发生在任何人身上吗？
很多人会认为他们有免疫力。但是有一些基本原则会暴露我们所有人。例如，这里有一个非常重要的进化论论点，称为真相偏差。在大多数环境中，人们不会受到积极的欺骗，因此我们的默认状态是接受事物是真实的。如果你必须批判性地质疑一切，你将无法度过你的一天。但是，如果你处于一个环境（如社交媒体）中，虚假信息的发生率要高得多，那么事情可能会出错。
除了偏见之外，这本书还强调了某些社会行为和背景，包括在线回音室，如何歪曲我们所看到的东西。面对如此多的不利因素，您如何保持乐观？
我们确实存在可能被虚假信息生产者利用的偏见。鉴于我们一直接触到的所有新信息，人们要跟踪什么是可信的并不容易。但我充满希望，因为有一些解决方案。预先揭穿不是万能药，但它是很好的第一道防线，并且它确实有帮助，就像揭穿和事实核查一样。我们可以帮助人们保持准确并保持警惕。
您是专门研究神经科学、认知科学或心理学的科学家吗？您是否阅读过最近发表的同行评审论文，并希望为《心智问题》撰写相关文章？请将建议发送给《大众科学》的《心智问题》编辑黛西·尤哈斯，邮箱地址：pitchmindmatters@gmail.com。
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