希腊和挪威传说中可怕的海怪——以及在《海底两万里》中与尼莫船长战斗的生物——曾经一度接近灭绝，基因测序表明。巨型鱿鱼在遥远海洋中的基因统一性暗示了过去进化过程中的瓶颈，但也暗示了它们对未来危机的低恢复力。
这一发现来自对来自世界各地的43只巨型鱿鱼（Architeuthis spp.）的组织样本的分析。样本主要来自被发现冲上海滩或漂浮在海面的死鱿鱼，尽管有少数来自被深海拖网渔船意外捕获的动物。
当研究人员仔细观察这些生物的线粒体DNA时，他们注意到了一些非凡之处。无论它们来自哪里——无论是加利福尼亚、日本、南非、新西兰还是其他地方——这些鱿鱼在基因上都非常相似。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻工作 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
事实上，Architeuthis的多样性低于任何其他海洋动物，除了一个——姥鲨Cetorhinus maximus，其目前的种群被认为是从少数个体反弹回来的。哥本哈根大学的遗传学家、该研究的作者之一托马斯·吉尔伯特说，起初，“当我们发现巨型鱿鱼的全球遗传多样性如此之低时，我们以为自己犯了一个错误。”但后来研究小组再次检查了他们的数字，发现它们是正确的。
同一物种
这些发现不仅明确表明世界各地的巨型鱿鱼是同一物种，而且还暗示，像姥鲨一样，这些动物在不久的过去某个时候也接近灭绝。结果发表在《英国皇家学会会刊B辑》上。
加利福尼亚州拉霍亚的西南渔业科学中心的分子遗传学家菲利普·莫林说，这一发现真的让人感到疑惑。“是什么原因导致巨型鱿鱼在全球范围内消失？是什么改变让它们再次传播？”
“真的很难说”是什么导致了种群崩溃，吉尔伯特说。“我简直无法想象是捕食造成的。如果要说有什么，我宁愿认为海洋条件的变化以某种方式改变了这些动物需要的富含营养的深海水域。”
低多样性的线索可能可以通过研究这种动物的主要捕食者来找到。“令人着迷的是，抹香鲸是一种全球分布的（以前）丰富的巨型鱿鱼捕食者，也表现出极低的遗传多样性。比较这种低多样性的模式和时间，看看它们是否与某些历史事件相对应，将非常有趣，”莫林说。