在 COVID-19 大流行的早期，本·弗里德做了一个艰难的决定：他停止乘坐纽约市的地铁系统。
他不是孤身一人。当纽约成为全球健康危机的中心时，该市拥挤的通勤列车的客流量在 4 月中旬下降了 92%。
对于弗里德来说，这个决定尤其艰难，因为他是 TransitCenter 的通信主管，这是一个倡导团体，他们宣扬公共交通的环境效益。
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但是，随着病毒的传播，这些好处被地铁车厢封闭空间中传染的风险所掩盖。
弗里德在最近的一次电话采访中回忆说：“我认为当时普遍的态度是，‘如果你不需要乘坐，就不要乘坐。’”
然而，自从最初那几个决定性的月份以来，弗里德已经和他的妻子一起冒险重返地铁。他已经成为一个直言不讳的倡导者群体的一员，他们说最初对公共交通的恐惧被夸大了。
这些倡导者表示，几乎没有证据将重大冠状病毒爆发与公共汽车和火车联系起来。相反，他们说，公共交通可以通过减少使人们更容易感染 COVID-19 的空气污染，在疫情时代发挥关键作用。
这一论点的两位著名支持者是纽约市交通部前专员珍妮特·萨迪克-汗和《街头斗争：城市革命手册》的合著者塞思·所罗门诺。
在最近发表在《大西洋月刊》上的一篇题为《对公共交通的恐惧超越了证据》的评论文章中，他们写道：“许多人将地铁和公共汽车归咎于冠状病毒爆发，但越来越多的研究表明并非如此。”
这篇文章指出，流行病学家使用术语“聚集性病例”来描述重大的冠状病毒爆发。聚集性病例被定义为可以追溯到常见事件或场所的三例以上的病例，不包括家庭内部的传播。
在巴黎，一项最近的研究发现，从 5 月初到 6 月初，该市的 150 个冠状病毒聚集性病例中，没有一个起源于该市的公共交通系统，《巴黎人报》报道。
该研究由法国国家公共卫生机构 Santé Publique France 的研究人员进行。它于 6 月 4 日发布。
根据该机构的数据，截至 7 月 15 日，在巴黎已确定了 4 个交通聚集性病例，约占 386 个聚集性病例总数的 1%。
日本的情况也类似，东北大学的病毒学家和公共卫生专家大谷仁志表示，研究人员未能将任何聚集性病例与该国的通勤列车联系起来。
大谷在给 E&E News 的电子邮件中说，绝大多数聚集性病例都追溯到健身房、酒吧、现场音乐场所、卡拉 OK 厅和类似的人们彼此密切接触的场所。
“降低风险”
在美国，证据不太充分，美国在接触者追踪和冠状病毒检测方面落后于其他发达国家。
接触者追踪涉及确定感染者的“密切接触者”，疾病控制与预防中心将其定义为“与感染者在六英尺内至少 15 分钟的任何个人”。
接受本次故事采访的流行病学家无法指出侧重于美国公共交通系统的可比接触者追踪研究。
流行病学家也不确定，在疫情期间，在美国乘坐公共交通是否比其他活动（例如去健身房或在有户外座位的餐厅用餐）风险更大。
康奈尔大学分子医学副教授露丝·柯林斯说：“风险有多大？好吧，生活中没有什么没有风险。在 COVID 时代，每个人都在努力评估他们愿意承担的风险。”
柯林斯说，鉴于缺乏可靠的数据，很难对疫情期间的任何活动的危险程度进行分类。但她指出，总的来说，如果所有乘客都戴着遮住鼻子和嘴巴的口罩，那么乘坐公共交通要安全得多。
乔治华盛顿大学米尔肯公共卫生学院环境与职业健康系主任、著名流行病学家梅丽莎·佩里同意这一评估。
佩里说：“当您普遍遵守并遵守口罩使用规定时，您将大大降低病毒传播的风险。”
她说，佩戴口罩和保持身体距离（即与同伴乘客保持 6 英尺的距离）是最重要的考虑因素。根据疾病预防控制中心的说法，它们比清洁和消毒表面更重要，因为呼吸道飞沫传播冠状病毒的可能性要小得多。
佩里说，尽管如此，公共交通仍然存在“高接触表面”的风险，例如扶手和电梯按钮，“很多人在你之前都接触过”。
她说：“并非所有表面都是相同的。对于标准表面——比方说，您在杂货店拿起一件物品或收到一个邮寄包裹——感染 COVID-19 的可能性很低。对于公共交通，我们谈论的是高接触表面。这些是风险更高的表面。”
气候问题
倡导者说，无论其相对安全性如何，公共交通都可以在应对气候变化和空气污染方面发挥关键作用。
根据奥巴马总统领导下的交通部发布的研究结果，公共交通每英里产生的温室气体排放量远低于汽车。其中，地铁表现最突出，其碳排放量比平均载人车辆少 76%。
除了导致地球变暖的污染外，公共交通还产生的颗粒物和二氧化氮等标准空气污染物也较少。
哈佛大学最近的一项尚未经过同行评审的研究发现，颗粒物暴露量较高与 COVID-19 死亡率较高之间存在初步联系，尤其是在有色人种社区中（Greenwire，4 月 7 日）。
位于华盛顿的智库伊诺交通中心的高级政策分析师布莱恩·艾比说：“共享交通对于保持城市交通畅通至关重要。交通拥堵加剧了空气质量问题，而空气质量问题是当前公共卫生危机的一个重要组成部分。”
TransitCenter 的通信主管弗里德对此表示同意。
弗里德说：“如果每个有汽车的人都开始开车而不是乘坐火车或公共汽车，那么颗粒物排放量将会上升，这将加剧在 COVID 期间对有色人种社区造成特别严重打击的许多健康差距。”
他补充说：“此外，还有与碳排放量增加相关的长期气候风险。因此，如果我们看到从公共交通向驾车的重大转变，那将使气候目标遥不可及。”
经 E&E News 许可，转载自 Climatewire。 E&E 在www.eenews.net提供重要的能源和环境新闻的每日报道。
编者注 (2020 年 7 月 30 日)：我们在 Climatewire 的合作伙伴在发布后编辑了这个故事，以更正 7 月 15 日确定的交通聚集性病例的信息来源，并删除关于 6 月 4 日研究的评论。