许多研究都在宣扬催产素的积极作用。这种激素促进 bonding，增加信任和促进利他主义。这些发现为催产素赢得了著名的昵称“爱情荷尔蒙”。但最近的研究表明，催产素也有阴暗面：它会增加攻击性、冒险行为和偏见。一项对大量相关研究的新分析表明，催产素对我们大脑和行为的影响实际上很像另一种具有双面性的物质：酒精。因此，这种激素可能为成瘾的新疗法指明方向。
由英国伯明翰大学的心理学家伊恩·米切尔领导的研究人员进行了荟萃分析，结果显示，催产素和酒精都能减少恐惧、焦虑和压力，同时增加信任、慷慨和利他主义。然而，根据8月份发表在《神经科学和生物行为评论》上的论文，两者也会增加攻击性、冒险行为和“群体内”偏见——偏爱与我们相似的人，而牺牲他人。
科学家们认为，这些相似之处可能存在，因为催产素和酒精在大脑中同一化学途径的不同点上起作用。催产素刺激神经递质GABA的释放，GABA倾向于降低神经活动。酒精与GABA受体结合并增强GABA活性。因此，催产素和酒精都具有抑制大脑活动的总体效果——这或许可以解释为什么它们都能降低抑制力。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
临床试验进一步揭示了两者之间的相互作用，证明催产素鼻腔喷雾剂可以减轻酒精成瘾者的渴望和戒断症状。这些发现启发了一项新的研究，该研究于3月份发表在《美国国家科学院院刊》上，表明催产素和酒精不仅仅参与相同的神经通路：它们可能发生物理相互作用。研究人员表明，催产素通过阻断通常与酒精结合的GABA受体亚基，阻止了大鼠的醉酒运动障碍。米切尔推测，这种相互作用特定于调节运动的大脑区域，从而“避免了通常与酒精相关的运动缺陷，但仍然影响社交和情感过程。”
这些发现表明，“恋爱醉”可能会阻止一个人真正喝醉——或者至少让喝醉的吸引力降低。它们还为社会支持如此有效地帮助人们战胜成瘾提供了一种可能的生物学解释。研究人员目前最大的希望是，在不久的将来，这两种化学物质之间的相似性将使科学家能够开发出基于催产素的酒精成瘾治疗方法。