在美国，只有 20% 的计算机科学和 22% 的工程学 本科学位授予了女性。 女性正在错失 灵活、高薪和高地位的职业。社会也在错失她们本可以为这些领域做出的潜在贡献，例如设计智能手机对话代理，不仅可以为心脏病发作症状提供帮助，还可以为 家庭暴力迹象 提供帮助。
找出导致女性代表性不足的因素是解决问题的
以女性目前对这些领域的兴趣较低作为解释的结尾是短视的。更好的解决方案是了解这些领域的文化如何劝退许多女性和年轻女孩对这项重要工作产生兴趣。将解释重点放在当前已有的兴趣上，表明女孩和女性存在缺陷，需要改变。相反，我们认为改变工程学和计算机科学以男性为主导的形象和文化，将吸引更多年轻女性进入这些领域。现状清楚地表明，这些领域和社会机构还有很长的路要走。
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在我们最近发表的一篇论文中，我们发现美国青少年和儿童，像成年人一样，认为女孩对计算机科学和工程学的兴趣不如男孩。强烈认同这些刻板印象的女孩对计算机科学和工程学的兴趣最低。这些性别刻板印象如何以这种方式成为自我实现的预言？
本文中的两个后续实验揭示了潜在的因果机制。我们发现，听到其他女孩对这些领域不感兴趣的刻板印象会给女孩的选择带来负面影响。将计算机科学活动描述为“女孩不如男孩感兴趣”的事情，会导致女孩对该活动的归属感降低，并使她们选择该活动的意愿显着降低。当计算机科学活动没有标上性别刻板印象时，女孩和男孩对它的兴趣相同。
当女孩听到“像你这样的人（即其他女孩）不喜欢这个”的信息时，她们会认为自己不会对这项活动感兴趣，这会改变她们的行为。通过这种方式，在不给出这些差异存在的原因的更广泛背景的情况下，注意到兴趣的差异本身可能会导致女孩的代表性不足。
对女孩和女性兴趣较低的更完整的解释包括强调社会和结构性影响，例如这些领域 以男性为主导的形象 和文化。学生们脑海中对计算机科学和工程学的印象很重要。 当被要求描述计算机科学家时，美国学生经常会想到来自电视节目（如《生活大爆炸》和《硅谷》）的形象。他们想象的大多是白人，有时是亚裔男性天才，他们社交笨拙，玩电子游戏，喜欢科幻小说。
我们对 大学生 和 高中生 进行的实验表明，这些形象可能会产生深远的影响。我们比较了当教室中突出高度刻板印象与不太刻板印象的形象时（例如，当显示《星际迷航》海报与自然海报时），年轻女性对选修计算机科学课程的兴趣。当教室不反映当前的刻板印象时，许多年轻女性表示出对从事计算机科学的更大兴趣。相比之下，男性和男孩对这两种形象的反应并没有那么强烈的兴趣转变。
当然，许多计算机科学家和工程师并不符合刻板印象。许多人具有社交技巧，并且兴趣和爱好广泛。然而，在当前的形象多样化之前，我们可能会继续看到比男性更多的女性感觉她们不属于这些领域。
除了学生的看法之外，计算机科学和工程学的实际男性文化也导致了女性的代表性不足。在我们的研究中，我们记录到计算机科学和工程学具有“男性默认设置”。这些是奖励或设置为标准的特征和行为，通常与男性相关联。例子包括奖励攻击性、过度自信和自我推销。
在谷歌，女性的晋升频率低于同等资质的男性。谷歌意识到这是因为晋升需要毛遂自荐。这项政策存在偏见，因为美国的女性往往被社会化为不自我推销，甚至在自我推销时可能会受到社会和经济 抵制。计算机科学和工程学中男性默认设置的其他例子包括 招聘广告中使用“主导”和“竞争”等男性化词语；不补偿服务和情感劳动 的政策，这些任务通常落在女性身上；以及 为参加与男性相关的运动（如风筝冲浪）的人提供社交机会。男性默认设置也可能对许多男性和认同为非二元性别的人构成挑战，因为它们迫使人们适应狭隘的模式。
注意到当前性别在兴趣上的差异仅仅是开始。我们还需要考虑 为什么 当前存在这些性别差异的历史和背景原因。我们应该消除对女性和女孩当前兴趣较低的指责，而是关注社会可以做些什么来创造对女性和女孩更友好的文化。当前的计算机科学刻板印象在美国个人电脑革命期间变得普遍。在此之前，女性获得的计算机科学本科学位比例显着高于现在——1984 年为 37%。
今天，在计算机科学形象以男性为主导程度较低的国家/地区，例如 马来西亚 和 亚美尼亚，更多女性从事计算机科学职业。改进计算机科学和工程文化的其他策略可能包括通过提升非刻板印象的男性化规范和特质来平衡科技公司中的男性默认设置。例如，公司可以奖励指导和集体成就。大学可以改进其计算机科学课程，使其更具包容性，例如哈维穆德学院。哈维穆德学院通过为没有编程经验的学生创建单独的专业入学途径，而不是仅奖励大学之前有经验的学生，从而实施了更具吸引力的计算机科学途径。
创造更友好的文化是一个系统性问题，是科技行业和社会更广泛的责任。关键是要改变将性别差异归咎于女孩和女性兴趣较低的说法。相反，我们需要阐明这些领域感知到的和实际的文化在造成这些模式中起到的作用。在我们改变女孩兴趣较低是罪魁祸首的说法之前，将很难使科技更具代表性和包容我们全体人口。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。
本文的一个版本，标题为“计算机科学和工程需要女性”，已改编收录在《大众科学》2023 年 2 月刊中。