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在她的儿子于 2020 年出生之前，坎黛丝·圣约翰没有计划与她的宝宝同床睡觉。作为新罕布什尔州的公共卫生专业人士，她多年来一直知道，同床睡觉（在美国通常称为合睡）是绝对禁止的。此外，她不理解为什么有人会和宝宝一起睡在床上。为什么不直接把他们放在婴儿床里呢？（如果你对这个问题笑了，欢迎加入俱乐部）。
然后现实来了。头两个星期，她的宝宝每 45 分钟醒来吃一次奶。每次，圣约翰都将他从婴儿床里抱出来，坐在床上，努力保持清醒，同时喂他。然后，有一天晚上，她不小心睡着了。她的儿子从她怀里滚落下来，可怕地砰地一声掉在地板上。
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他没事。圣约翰却不好受。“我感到羞愧和内疚，觉得自己像个骗子，”她说。
她本可以把儿子抱到床上，躺着喂他。但她一直被灌输一种观念——包括在她儿子出生后几个小时，医院工作人员也这样说——在任何情况下，把宝宝抱到床上都可能害死他。给出的理由很多而且很可怕。她可能会在睡觉时滚到他身上。或者他可能会卡在床的缝隙里，或者被散落的枕头或毯子或太软的床垫窒息。
但几个月后，在发生了其他危险情况（包括她的丈夫抱着儿子在扶手椅上睡着）之后，她开始研究同床睡觉。（虽然与宝宝睡在同一张床面上在美国通常被称为“合睡”，但研究人员更喜欢“同床睡觉”这个术语，因为在国际上，“合睡”往往只意味着让宝宝靠近你。）圣约翰震惊地得知，确切地如何合睡会使其风险更高或更低，而他们目前的做法，即他们都试图对抗睡意，在床上以外的任何地方喂儿子，可能是所有方法中最危险的。在医院见到她的哺乳顾问甚至没有提到侧卧哺乳，这是一种通常在床上进行的技术。圣约翰设置了一张地铺床，开始躺着喂儿子，并暂停使用扶手椅——现在她知道婴儿在沙发上与人同睡的死亡风险比婴儿床或床上高出 67 倍。
在权衡了风险之后，圣约翰发现自己对她所在领域关于与宝宝同睡的非黑即白的说法持怀疑态度。她开始与宝宝同床睡觉。并且，意识到有多少其他父母一定也在经历类似的情况，她启动了一个面向卫生保健提供者和父母的教育平台。
由于美国对宝宝应该睡在哪里有如此多的评判，像圣约翰这样的故事很少公开分享。但作为一名经常报道婴儿睡眠的记者，我从许多父母那里听说，他们被告知不要同床睡觉，却在极其高风险的环境中与宝宝意外睡着了。
这不是因为这些父母没有收到任何安全睡眠信息。而是因为他们收到了——但那是黑白分明的“宝宝必须独自一人，仰卧，睡在婴儿床里”，或者睡眠的“ABC”原则，而对于婴儿床睡眠不起作用时如何最大限度地降低风险，却没有任何指导。更糟糕的是，这些人告诉我，他们不敢寻求建议，因为他们觉得医生会因为他们甚至考虑（或意外地最终）同床睡觉而评判他们。有些人告诉我，医院工作人员甚至在他们分娩后几个小时就要求他们签署文件，声明他们不会同床睡觉，然后才能出院。
这种禁欲主义方法一直是过去 20 年来美国大多数安全睡眠运动的主要内容。它也让父母注定要失败。首先，它掩盖了婴儿和家庭之间的真正差异。并非所有婴儿都能在婴儿床里安顿下来。并非所有家庭都有经济能力或能力在夜间多次起身重新安顿婴儿。
此外，禁欲主义教育通常不起作用。以性教育为例：青少年仍然会发生性行为，当他们这样做时，他们对如何安全地进行性行为知之甚少。被告知不要同床睡觉似乎也没有降低同床睡觉的比率。今天，即使经过多年的禁欲主义宣传，许多美国父母都在和他们的宝宝一起睡觉。对于一些人来说，同床睡觉是一种根深蒂固的文化传统。但即使对于那些不认为同床睡觉是理想选择的父母来说，也有很高比例（按某些衡量标准，几乎一半）的人是意外地这样做的，有时会造成悲惨的后果。一些婴儿猝死的父母表示，他们故意把宝宝抱到扶手椅或沙发上而不是床上。原因是什么？他们害怕同床睡觉。
最近的一项回顾发现，在几乎每一起与照护者同睡时发生的婴儿死亡事件中，都存在“多种不安全的睡眠因素”，例如枕头，这些因素超出了同床本身。与其完全拒绝同床睡觉，卫生专业人员不如教育父母在必要时如何更安全地同床睡觉。
目前的指导也忽略了内在的矛盾。父母被告知要进行母乳喂养（例如，为了降低婴儿猝死综合征的风险），这会在婴儿和母亲体内释放诱导放松的激素——但绝不能在母乳喂养时睡着。即使已知同床睡觉有助于父母更长时间地进行母乳喂养，情况也是如此。
关于同床睡觉的研究并不像公共卫生信息所暗示的那样明确。其中大部分与额外的风险因素纠缠在一起，例如醉酒的父母或柔软的床上用品。其中最常被引用的分析之一发现，即使是“更安全”的同床睡觉，对于三个月以下的婴儿（但不包括更大的婴儿）来说，也伴随着更高的婴儿猝死综合征风险。但是，正如其他研究人员指出的那样，这项研究存在严重缺陷。另一项（设计更好的）研究发现，情况恰恰相反：在没有其他危害的情况下，同床睡觉并不比其他方式更不安全。
归根结底，当涉及到告知父母时，这可能并不重要。“我们可以尽可能多地争论‘较低风险’的含义。但实际上，在现实世界中，家庭就在那里，和他们的婴儿一起睡觉，”英国布里斯托尔大学的婴儿猝死综合征研究员安娜·皮斯说，她是这项设计更好的研究的合著者。“我们采取的方法是，他们有权获得关于如何使这种环境尽可能降低风险的信息。”如何做到这一点是研究人员确实达成共识的事情。
总部位于伦敦的摇篮曲信托基金会致力于更安全的睡眠。该组织表示，如果床上任何人饮酒或吸毒；服用任何可能使他们昏昏欲睡的药物；吸烟；或者如果婴儿是早产儿或出生时体重低于 5.5 磅，则绝不应与宝宝睡在同一张床上。否则，尽可能安全地设置睡眠空间非常重要（并记住永远不要在扶手椅或沙发上与宝宝一起睡着）。这包括：使枕头和床上用品尽可能远离宝宝，移开窗帘或百叶窗的绳索，并将床推到靠墙的位置，以防止宝宝滚入缝隙。
告知父母的更好方法可能是什么样的？一个例子是加拿大不列颠哥伦比亚省，该省于 2017 年开始不再只是告诉父母不要同床睡觉。这份发给新父母的小册子解释说，单独的睡眠表面有助于确保宝宝的安全，并提供了一个同床睡觉测验。父母被问及他们是否吸烟，或者他们的宝宝是否早产等问题。那些所有问题都回答“否”的人将被发送到下一页——其中提供了一个清单，说明如何设置同床睡觉空间以使其尽可能安全。
美国可能也在朝着更知情同意的方向发展——尽管速度要慢得多。最新的美国儿科学会指南提供了更多关于什么使同床睡觉更安全或更不安全的信息，并鼓励卫生保健提供者就睡眠进行“开放和不带偏见的对话”。
尽管如此，在美国大多数医生的办公室里，向父母提供类似同床睡觉风险测验的东西似乎几乎是不可想象的。在家庭获得关于如何更安全地同床睡觉的信息之前，他们可能会继续意外地在最危险的情况下与宝宝一起睡着。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。