寨卡病毒在过去 70 年里变化甚微——那么为什么现在却成了问题？

关于支持科学新闻报道

如果您喜欢这篇文章，请考虑订阅以支持我们屡获殊荣的新闻报道。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续报道关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续报道关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。

寨卡病毒比公共卫生官员预期的更具危害性。目前，它正在 50 多个国家/地区传播。截至 5 月中旬，已有七个国家或地区报告了与该病毒有关的小头畸形或其他严重出生缺陷病例，该病毒通过蚊虫叮咬、输血或与感染者的性接触传播。它也可以在怀孕期间从母亲传给胎儿。

德克萨斯大学加尔维斯顿医学分校的研究人员进行的一项分析表明，尽管寨卡病毒在近 70 年的时间里传播范围很广，但不同毒株之间的基因差异很小。例如，目前在美洲的毒株和之前在法属波利尼西亚发现的另一种毒株实际上彼此无法区分（白色框中的组）。如果该病毒随着时间的推移变化如此之小，那么为什么现在才抬头呢？科学家们尚不确定，但蚊子方面新的实验工作表明，该病毒一直以来都可能造成有害的健康影响和爆发。因此，突变不太可能赋予新的能力。相反，公共卫生官员可能不了解寨卡病毒的潜力，因为该病毒直到最近才主要在偏远地区传播。