三月份，物理学家斯蒂芬·霍金去世，此前他患有肌萎缩侧索硬化症（一种毁灭性的神经退行性疾病）超过 50 年，这种疾病使他一生大部分时间都只能坐在轮椅上。他因在 1970 年代描述黑洞辐射而备受尊敬，并成为文化偶像，著有畅销书，并经常出现在纪录片和情景喜剧中，最近一次是在三月份。他的去世引发了来自同事科学家、世界领导人和名人的全球性的悼念。他的受欢迎或许源于他对知识的执着追求——这提醒人们科学具有启发和提升的力量。
今年宇宙学和物理学领域的几项发现都唤起了霍金式的惊奇。五月份的雷达观测揭示了火星表面之下似乎存在一个液态湖。自从三年前探测到引力波以来，成果不断涌现，现在又与光测量相结合，有助于在一种新型天文学中快速三角定位宇宙探测。
实验室的发现同样令人印象深刻。最近的见解表明，大脑的工作方式是机械的而非电气的，并且与免疫系统密切合作，这可能会改变神经科学；通过检查古代原始人类牙齿上的磨损模式，古生物学家还揭示了真正的人类饮食（提示：这对美食家来说是好消息，对时尚饮食来说是坏消息）。
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瞬息万变的地球在 2018 年让科学家们保持警惕。海平面上升迫使许多沿海社区搬迁，并引发了关于我们在哪里建设的社会反思；夏威夷基拉韦厄火山令人眼花缭乱的喷发正在产生数据，这些数据（有望）能提醒地质学家注意下一次大爆发，无论它可能发生在何处。
科学在许多社会热点话题中占据中心舞台。创新的数字模型正在帮助流行病学家掌握阿片类药物危机以及我们可能对抗它的方法。经济学家和诺贝尔奖获得者约瑟夫·E·斯蒂格利茨就如何重新平衡日益不公平的社会提出了一些建议。科技研究人员正在设计更好的保障措施，以防范下一个虚假新闻的罪魁祸首：使用人工智能篡改的视频。
霍金曾经写道：“科学家已经成为我们探索知识的火炬传递者。” 无论哪里存在尚未解决的问题、迫切的需求或全球现象，你都会发现科学，这从未像现在这样真实。