化学家寻求更好的绷带，制成世界最小的意大利面

迄今为止最细的意大利面——我们称之为“纳米蒂尼”——平均直径为 372 纳米，只有两种成分：面粉和甲酸。后者是一种腐蚀性试剂，通常由受激怒的蚂蚁喷射出来，这就是为什么研究员亚当·克兰西在吃之前嗅了嗅他的作品。 

食用用甲酸腌制的东西通常是不可取的。但伦敦大学学院的化学家克兰西依赖于他对酸的气味阈值的理解——人类鼻子可以检测到物质的最低浓度。克兰西相信，如果意大利面是无味的，那么它所含的酸就太少而不会有危险。满意后，他咀嚼了一团纳米蒂尼。“我知道你不应该进行自我实验，但我已经做出了世界上最小的意大利面，”克兰西说。“我忍不住。” 

克兰西和他的合著者最近在《纳米尺度进展》上发表了他们的意大利面食谱，他们并不是想为意大利餐厅烹制美食；他们正在研究淀粉纳米纤维作为下一代绷带的潜力。克兰西说，这些纤维垫的孔隙允许水通过，但对于细菌来说太小了。 

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理想的伤口敷料不仅仅是简单的屏障。康奈尔大学研究生莫森·阿里沙希指出，它们还应该加速康复，他研究用淀粉衍生物制成的纳米纤维绷带，并且没有参与纳米蒂尼项目。“使用淀粉等天然材料开发伤口敷料可以帮助伤口更快愈合，”阿里沙希说。淀粉应该鼓励损伤周围的细胞生长，因为纤维类似于人体微观结构网络，称为细胞外基质。淀粉还有另一个天然优势：由每种绿色植物制造，它是地球上最常见的有机化合物之一。 

以前的纳米纤维是用玉米、玉米和小麦的纯化淀粉制成的。克兰西声称，这是第一次有人用普通白面粉这样做——因此，符合世界最小意大利面的定义。为了制作它，他的团队首先将面粉溶解在酸中，酸会解开面粉的淀粉团块，使分子可以连接成细线。

 接下来是一个精细的、长达数小时的加热和冷却过程。宾夕法尼亚州立大学食品科学家格雷格·齐格勒说，这个过程是新研究“最有趣”的方面，他研究淀粉纳米纤维作为培养肉的可能支架，并且没有参与这篇新论文。齐格勒说，尽管超市面粉不纯，但所得液体具有“适合纺丝的适当粘度”，他指的是用于制作意大利面的技术。 

意大利面制造商通常切片面团或将其推过小孔以赋予其形状。但在这种情况下，淀粉分子被静电纺丝——被电荷拉过空心针尖。液体水平地从针头中喷出，被几厘米外的接地板吸引。随着酸在飞行中迅速干燥，淀粉链形成了固体但不可见的细丝；它们的宽度太小，肉眼无法看到。可以看到的是纤维聚集在板上时形成的灰白色垫子。这些可弯曲的垫子看起来有点像描图纸，但它不是木浆，而是非常小的意大利面。至于味道？“我可以确认它需要一些调味料，”克兰西说。