空调和其他制冷系统被广泛认为是保护人们免受极端高温（随着气候变化而加剧）有时造成的致命影响不可或缺的。
然而，根据昨天发表在《自然·可持续发展》杂志上的一项研究，在应对已经过高的制冷和室内空调需求方面，仍然存在一个“全球盲点”，仅空调一项，预计到2050年需求将增加两倍。报告警告说，这是一个严峻的现实，因为许多制冷系统都是碳密集型的，并且本身就会加剧全球变暖。
“从我们吃的食物到药品储存，再到我们在家、学校或办公室的舒适度和生产力，制冷对人类的福祉和健康至关重要，”报告合著者、牛津马丁未来制冷项目首席研究员拉迪卡·科斯拉说。
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科斯拉在一份声明中补充说，因此，如果社会不尽快开始实施可持续的制冷解决方案，他们就有可能“将世界锁定在一个致命的反馈循环中，即对制冷能源的需求进一步推动温室气体排放，并导致全球变暖更加严重。”
研究人员检查了数千篇与联合国可持续发展目标相关的同行评审论文，并得出结论，更环保的制冷系统可以帮助实现所有17个目标，其中包括遏制全球饥饿、减少性别不平等和改善人类整体健康状况。报告称，这是可能的，因为极端高温会极大地影响从粮食生产到水质，再到学生在校期间的学习和专注能力等方方面面。
尽管有证据表明高效的制冷系统与改善社会和环境结果之间存在联系，但作者认为，“前所未有的需求增长以及可持续制冷的潜在益处”在当代可持续发展辩论中仍然在很大程度上被忽视了。他们强调，这对世界各地的可持续发展具有重大影响。
为了弥合这一差距，该研究表示，可以利用技术发展、创新商业模式、有意的基础设施和监管来提高制冷的普及性，并使其更环保。
例如，城镇可以将“被动式和节能型”制冷机制嵌入城市基础设施中，以减轻极端高温对室内和室外的影响。这可能需要旨在减少“城市热岛”效应的项目，例如种植更多树木、开发新公园和建造绿色屋顶——所有这些都能自然地冷却城市空间。
报告称，鉴于“到2050年，世界城镇和城市人口预计将达到66%”，城市地区将成为“制冷需求的中心”，因此这些策略将特别有用。
作者还建议空调公司采用“制冷即服务”的商业模式，旨在使可持续制冷更经济实惠，尤其是在炎热的低收入地区。公司不按系统本身收费，而是通过保留系统所有权并向客户收取系统运行和维持舒适热环境的费用来盈利。这将降低甚至消除现金拮据的家庭可能难以承受的前期成本。
报告称，在一个“处于前所未有的制冷需求边缘”的世界背景下，这些干预措施是众多措施中的一部分，这些措施“在敏锐地意识到当前时刻为利用制冷作为透镜来审视我们未来的可持续性提供了非凡机遇的同时，提供了一条前进的道路。”
经 E&E News 许可，转载自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供重要的能源和环境新闻的每日报道。