自1987年以来，作为导致全球变暖的主要温室气体——二氧化碳的年排放量增加了三分之一，全球渔业产量下降了1060万公吨，维持人类生存所需的土地面积已膨胀至每人超过54英亩（22公顷）。然而，根据联合国环境规划署（UNEP）本周发布的《全球环境展望》，地球今天大约只能为每人提供39英亩（15公顷）的土地。“自1987年的第一份报告以来，”该报告的作者在谈到这段时期时写道，“没有任何重大问题的未来趋势是乐观的。”
尽管取得了一些成功——例如《蒙特利尔议定书》将破坏大气臭氧层的化学物质减少了95%，以及受保护的栖息地面积增加到占地球表面的12%——但人类的影响仍在持续增长。例如
生物多样性——地球正处于其45亿年历史中的第六次大灭绝之中，而这一次主要是人为造成的。物种灭绝的速度比化石记录中的平均速度快100倍。超过30%的两栖动物、12%的鸟类和23%的我们所属的哺乳动物纲都受到威胁。
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气候——过去一个世纪，平均气温已经攀升了1.4华氏度（0.76摄氏度），并且在未来可能会再升高8.1华氏度（4.5摄氏度），除非采取“ drastic” 的措施来减少主要来自燃烧化石燃料的温室气体排放。报告警告说，发达国家需要到本世纪中叶将这种导致全球变暖的污染减少60%到80%，以避免可怕的后果。“如果想取得快速进展，社会和经济结构的根本性变革，包括生活方式的改变，至关重要。”
食物——每英亩土地种植的食物量已达到一公吨，但这种强度的增加也正在导致以前可耕种土地的快速荒漠化，以及对化学农药和化肥的依赖。事实上，如果没有这种施肥，世界65亿人口中的40亿人可能无法获得足够的食物。持续的人口增长以及转向更多肉类饮食的趋势，使得环境规划署预测食物需求可能会增加两倍以上。
水——世界十大主要河流中，包括美国的科罗拉多河和格兰德河，由于对水的需求，每年至少有一部分时间无法流入大海。而且这种需求还在上升；报告预测，到2025年，发展中国家对淡水的需求将增加50%，工业化国家将增加18%。与此同时，人类活动正在污染现有的淡水，污染物包括从化肥径流到药品等各种物质，气候变化正在使冰川萎缩，而冰川为近三分之一的人类提供饮用水。报告称：“在缺水国家，不断升级的用水需求负担将变得无法忍受。”
该报告的作者——388名科学家，并由大约1000名同行进行了评审——将该报告视为“采取紧急行动的呼吁”，并谴责对气候变化等问题的全球应对措施“非常不足”。报告宣称：“维持[人类]所需的资源量超过了现有资源。”
“对地球自然资源和基于自然的资源的系统性破坏已经达到了挑战经济体经济可行性的程度，”环境规划署执行主任阿希姆·施泰纳在一份声明中说。“我们留给孩子们的账单可能证明是无法偿还的。”