联合国水事会议本周开始。本次为期三天的活动由荷兰和塔吉克斯坦共同主办，将在纽约联合国总部举行，这将是近半个世纪以来的首次此类活动。在那段时间里，世界各地越来越多的人获得了安全饮用水和卫生设施（见“一分为二的故事”）——但在撒哈拉以南非洲地区除外（见“非洲的忽视”），那里的无安全饮用水服务的人数比 2000 年还要多。在全球范围内，约有 5 亿人被迫随地大小便，还有数百万人依赖受污染的水源。这次会议能有所作为吗？
来源：《自然》
联合国为何花了 46 年才组织一次专门讨论水问题的会议？
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
最简单的答案是，水（作为一个独立的主题）在国际可持续发展政策议程中一直没有受到高度重视——至少到现在为止还没有，位于罗马的国际水资源管理研究所负责研究发展事务的副所长蕾切尔·麦克唐纳说。
第一次联合国水事会议于 1977 年在阿根廷马德普拉塔举行。来自 118 个国家和地区的代表在 12 天内举行了会议，并发布了《马德普拉塔行动计划》，其中建议各国到 1990 年实现普及清洁用水和卫生设施，以避免在 20 世纪末发生全球水危机。
一些低收入国家要求提供财政支持，但遭到拒绝，取而代之的是，有人提议研究如何为水利项目融资，正如当时的《自然》杂志报道的那样。
2015 年，国际社会为所有人提供清洁用水和卫生设施设定了 2030 年的目标（根据联合国可持续发展目标，SDG）。截至 2020 年，约有 20 亿人仍然在家中缺乏安全饮用水，约有三分之一的人在家中没有基本洗手设施，根据世界卫生组织 (WHO) 和联合国儿童基金会 (UNICEF) 的数据。按照目前的改善速度，到 2030 年最后期限，仍将有 16 亿人在家中缺乏安全饮用水。
来源：《自然》
荷兰国际水务特使亨克·奥文克说，水不是 2021 年 9 月联合国粮食安全会议的优先事项，也不是去年在埃及举行的气候变化大会 COP27 的优先事项。他强调，水必须在任何后续的联合国进程中占据稳固的地位。这些进程包括 7 月在罗马举行的联合国粮食系统盘点时刻、9 月在纽约举行的可持续发展目标峰会以及 11 月在迪拜举行的 COP28。“我们不能再等 46 年了，因为目前正在发生的事情太可怕了，而且情况还会变得更糟，”麦克唐纳说。
危机最严重的地方在哪里？
水危机在低收入国家最为严重——例如，据估计，撒哈拉以南非洲地区 70% 的人口缺乏安全饮用水服务。
与联合国驻贝鲁特机构有关联的智库阿拉伯气候变化政策中心主任卡罗尔·切尔法内说，会议需要优先解决脆弱社区以及冲突和冲突后环境中的用水不安全问题。联合国儿童基金会和世界卫生组织本周发布的一份报告称，去年索马里可能有多达 43,000 人死于干旱（见“焦土”）。
来源：《自然》
为医疗保健和卫生设施提供更好的用水是另一个当务之急。太多人别无选择，只能使用受污染的水源（见“粪便污染”）。根据世界卫生组织和联合国儿童基金会早些时候联合发布的一份报告，总结了关于水和卫生设施的 20 年数据，2021 年，全球十分之一的医疗机构没有卫生设施，约有 8.57 亿人的医疗机构没有供水服务。
会议还将讨论一项计划，让共享水资源的国家能够更有效地沟通。跨界水合作联盟于去年年底在联合国科学机构教科文组织巴黎总部启动。这对于中东和北非国家尤其重要。切尔法内说，阿拉伯国家约有三分之二的“水资源来自其国界之外”。“流域层面的跨界方法非常重要，它不是制造冲突的工具，而是为对话、合作与协调创造机会的工具。”
气候变化如何影响水资源？
政府间气候变化专门委员会本周发布的最新（第六次）评估报告称，全球约有一半的人口已经面临至少一年中部分时间的严重缺水风险。由于气候变化的影响，如强降水、洪水、干旱和野火事件，这个数字可能会增加。如果全球气温比工业化前温度升高 1.5°C，预计世界许多地区发生极端农业（土壤湿度）干旱的可能性将增加一倍。
这次会议是否会促成具有法律约束力的水条约？
会议将产生一个“水行动议程”。但麦克唐纳说，这将涉及“自愿承诺”。“没有任何约束力，没有类似于《巴黎气候协定》的东西。”此外，没有主要的联合国机构负责实施和监测所有与水有关的可持续发展目标的进展。“这次会议发现自己处于机构真空之中，”奥文克说。“虽然我们现在非常忙于水事会议，但我们并没有非常忙于水务。”
但是，建立一项新的条约或机构性的联合国机构将需要多年时间。相反，代表们将呼吁在现有条约和联合国系统中优先考虑水。
约旦水利和灌溉部发言人奥马尔·萨拉梅 (Omar Salameh) 表示，一些国家将呼吁提供更多资金，特别是用于海水淡化或废水处理等项目的赠款，他常驻安曼。他说，目前的大部分国际支持都是贷款。“然而，贷款加剧了本已陷入困境的经济体的财政压力，”他说。
来源：《自然》
联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯预计还将加大为其计划的筹款力度，该计划是在 COP27 上宣布的，旨在在所有联合国成员国建立气候早期预警系统，以便各国更好地为极端事件做好准备。常驻瑞士日内瓦的世界气象组织秘书长佩特里·塔拉斯说：“在我们 193 个成员国中，只有一半拥有适当的早期预警服务。”该组织正在与古特雷斯合作实施该计划。“在未来五年内，我们需要约 30 亿美元，”塔拉斯补充道。到目前为止，已通过不同渠道筹集了约 10% 的资金。
本文经许可转载，最初于 2022 年 3 月 21 日首次发表于《自然》杂志。