在2021年3月新冠疫情高峰期，25位政府首脑和国际机构负责人发布了一份非同寻常的联合呼吁，要求制定一项“新的国际大流行病防范和应对条约”，以保护世界免受未来大流行病威胁。该条约原定于今年的世界卫生大会（世界卫生组织的决策机构）上通过。尽管一场毁灭性的大流行病已导致超过2000万例超额死亡，但谈判却因激烈的政治分歧而陷入僵局。
然而，也有一线光明。6月1日，在大会的最后一天，各国通过了对《国际卫生条例》（管辖传染病国际传播的法规）的历史性改革，并将大流行病条约的谈判延长至2025年5月或更早。这些决定加强了多边机构和国际合作的重要性。政治意愿似乎围绕着对一个更健康、更安全的世界的共同愿望而凝聚起来。
以下是为什么大流行病条约对全球北方和南方各地的人们来说都是双赢的。将大流行病条约视为一项宏大的社会契约，以保护后代免受大流行病破坏性和不公平的影响。全球社会契约有两个目标：实时公开交流科学信息，以及公平分配医疗对策。这些目标并非对立，而是必不可少且相互依存的。每个方面都会使我们所有人都更安全，并使世界更公平。
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来自全球北方的国家坚持要求公开和立即获取科学数据，这是有充分理由的。迅速传播的监测和流行病学信息可以控制源头的疫情爆发，并为世界发出早期预警，以升级准备和应对措施。病原体样本及其基因组序列也是新诊断方法、疫苗和治疗方法的基础。当这些数据与国家研究机构、实验室和制药公司共享时，可以加速拯救生命的医疗产品的开发——这是一个双赢的局面。
如果没有快速和透明的科学交流，开发疫苗可能需要数年，而不是数月，这可能会在大流行病中造成数百万人的生命损失。那么，为什么许多中低收入国家（LMIC）抵制公开科学共享的义务呢？原因是病原体样本和序列信息是它们获得公平分享此类共享成果（如疫苗等对策）的唯一政治筹码。中低收入国家指出《名古屋议定书》，这是一项条约，要求公平分享利用各国主权遗传资源（包括病原体）产生的惠益。因此，全球社会契约具有第二个同等重要的组成部分：医疗对策的公平分配。
在新冠疫情期间，医疗对策到达中低收入国家的时间与公共卫生需求严重脱节。到2021年末，高收入国家已为其75%的人口完全接种了疫苗，而最贫穷国家中只有不到2%的人口接种了一剂疫苗。这些不公平现象源于制造业生态系统分布不均，集中在富裕国家。高收入政府预购了世界上大部分疫苗供应，造成了极端的全球稀缺。特别是美国和欧洲，绕过了世卫组织的COVAX倡议，该倡议旨在加速疫苗生产并促进疫苗分配的公平性。最后，强大的制药公司对中低收入国家施压，使用胁迫性措施和单方面采购合同，使这些国家在紧急情况最严重时无法获得负担得起的疫苗。
在条约谈判中，高收入国家理解推进公平的有意义机制的必要性，但可能没有意识到全球南方国家在经历了四年大流行病不公正之后所感受到的不信任甚至愤怒的程度，而这又是以健康不公平、剥削和资源掠夺的遗留问题为基础的。当中低收入国家被迫等待富裕国家政府和制药公司的捐赠时，他们的经验始终是，拯救生命的产品来得太少、太迟了。这导致了这样一种要求，即政府和私营部门不仅要公平分享医疗对策，还要公平分享其生产手段，包括研发和制造能力、专有技术和技术。这将使各国和地区能够在生产对策方面实现自力更生。再次强调，这对所有人都有利。
现在谈判代表还有整整一年的时间来达成协议。随着美国和世界大部分地区选举的临近，达成一项全球条约具有紧迫性。失败不是一个选项，因为它会破坏国际合作，使我们更容易受到另一次越来越有可能发生的大流行病的袭击。
该条约最受争议但可能最具变革意义的贡献——其“核心”——是病原体获取和惠益分享。这要求在北方和南方之间公平交流科学信息和分配疫苗。所有人都将共享科学，而制造商将保留20%的疫苗，根据全球公共卫生需求进行分配，从而更好地遏制疾病的传播。
弱势国家以及全球健康倡导者也呼吁建立一个端到端生态系统，将疫苗、检测和治疗方法视为全球公共产品。较小的制药公司将需要技术和专有技术的转让、持续的融资以及知识产权的灵活性，以便在当地生产这些产品。
高达75%的新发和再发传染病，如SARS、猴痘、埃博拉和可能的新冠病毒，是由来自动物的溢出引起的。它们每年导致全球25亿人患病和270万人死亡。深度预防，即认识到人类、动物和环境健康相互关联的“同一个健康”方法，将限制这些溢出。各行业反对这些措施，但在最近的条约谈判结束时，一条将其纳入其中的道路已经出现。
我们应该进行这项投资。许多小国仍然面临财政限制，限制了根据该条约作出的任何新承诺。它们每年还需要额外的105亿美元用于准备工作，但仅从世界银行的大流行病基金中获得了$3.127亿 美元，而该基金本身仍然资金严重不足。截至2023年1月，全球新冠疫情死亡率成本为29.4万亿美元。大流行病防范是高收入国家最具成本效益的措施之一。
世界各地的民粹主义领导人将国际关系视为零和博弈：“我们赢，你们输。”但事实是，国际合作以及一项强有力的大流行病条约对双方都有利。现在对全球健康的最大威胁是冷漠、不作为和未能吸取新冠疫情的教训。让我们通过一项大流行病条约，并将每个人都受益的全球社会契约编纂成法。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。
作者注释： 劳伦斯·戈斯廷是世卫组织《国际卫生条例（2005）》修订委员会成员，世卫组织国家和全球卫生法合作中心主任，并一直积极支持世卫组织和政府间谈判机构制定大流行病条约。